-

ЛЕДИ ЭСТЕР СТЕНГОПТ, КОРОЛЕВА ПАЛЬМИРСКАЯ. — Недавно прочли мы в журналах известие, заключающееся в немногих словах: «Леди Эстер Стенгоп, после продолжительной болезни, 23 июля сего (1839) года, умерла, 64 лет от рода, в Джуни, в Сирии». И равнодушный читатель не будет спрашивать себя, чтобы припомнить, кто была эта женщина, умершая в краях [58] пустынных, посреди Друзов и Туркоманов, на которых, эта дочь неверных некогда имела странное и почти чудное влияние. И между тем в судьбе леди Стенгоп была одна из тех фаз, которым не сыщется более подобного примера в летописях востока. Представьте себе 40 тысяч Арабов, внезапно соединившихся на развалинах Пальмиры, племя кочующее, неукротимое, пылкое, как плямя солнца, которое бросает лучи свои на пески сирийские; представьте себа эту дикую толпу, неподвижную и безмолвную перед этой чудной женщиной, объятую удивлением и самодовольствием, провозглашающую дочь Стюартов владетельницею пустыни и королевою пальмирскою; перенеситесь мыслью на театр этого непостижимого триумфа, и тогда, без сомнения, поймете, кто была эта женщина, умевшая наложить молчание на фанатизм мусульманский, и создавшая себе магическое владычество на землях Мухаммеда.

«Леди Стенгоп» говорит Ламартин: «была племянница Питта. После смерти своего дяди она оставила Англию и объехала Европу: молодая, прекрасная собою и богатая, она была повсюду принята с удовольствием и уважением, которое внушали ее ум, красота, звание и богатство, но она решительно отказалась соединить свою судьбу с самыми достойными ее обожателями, и после нескольких лет, проведенных ею в главнейших столицах Европы, она отправилась с многочисленною свитою в Константинополь. Никто не мог узнать причину удаления ее из отечества, одни приписывали это смерти молодого английского генерала, убитого в это время в Испании и оставившего навсегда горестные воспоминания в сердце леди Эстер; другие приписывали это простой склонности к приключениям, которая таилась в предприимчивом и пылком характере этой молодой девушки. Как бы то ни было, она уехала из отечества, провела несколько лет в Константинополе и отправилась наконец в Сирию на английском корабле, взяв с собою все свои сокровища и драгоценности.

Буря застигла корабль в заливе Макри на дороге в Караманию; судно было разбито, сокровища леди Стенгоп были поглощены волнами, и она сама едва могла спастись от смерти. [59]

Между тем ничто не могло ослабить намерение леди Стенгоп: она возвращается в Лондон, собирает остатки своего богатства, садится на корабль, и плывет снова к берегам Сирии и останавливается в Латакии, древней Лаодикее. Первая ее мысль была поселиться в Бруссе, у подножия Олимпийской Горы; но Брусса, торговый город, лежащий на дороге к Константинополю, имеет не менее 60 тысяч жителей, а леди Стенгоп нужна полная независимость и полное безмолвие пустыни. Она избрала пустынность Ливана, коего последние отрасли теряются в песках. Пальмира, разрушенная Пальмира, древняя столица Зеновии, нравилась ее воображению, и место ее нового пребывания должно быть близ этих забытых стран, где можно найти прошедшее со всем прежним обаянием, со всею прежнею оригинальностью. И вот она в деревни Джуни — она, благородная изгнанница, которой вся жизнь посвящена приключениям. «Местопребывание в Европе» говорила она: «весьма скучно и монотонно; я видела там народ, недостойный свободы, и будущее не представляет мне ничего более, кроме бесконечных революций. Но вот она в глубоком уединении изучает арабский язык, чтобы проникнуть в характер народов Сирии. Незнакомка, одетая в платье османлисов, отправляется в Иерусалим, в Дамаск, в Алеппо, в пустыню, идет посреди каравана, нагруженного сокровищами, палатками, подарками шейхам, и вскоре видит все эти племена, собравшиеся вокруг нее, видит всех этих народов, преклоняющимися перед нею, как никогда в Испании перед Рюи-Диасом Вибарским. Она получает имя Сида, и ни один голос не противится ее торжеству.

Однакож не одним великолепием леди Эстер возбудила удивление Арабов: не один раз ее мужество было испытано; она всегда первая бросалась на опасность с смелостью и энергией, которые остались памятны тамошним племенам. Леди Стенгоп умела также льстить всем мусульманским предрассудкам: она не имела никакого сношения ни с Европейцами, ни с Жидами; проводила целые дни в гроте сантона (дервиша), преподававшего ей коран; показывалась всегда в публике с видом важного и величественного вдохновения. Вид этот, который она всегда принимала на себя, и поведение ее не были действием расчета, но особенного [60] рода склонности ко всему преувеличенному и необыкновенному.

Жилище леди Стенгоп, прежде бывшее, как мы уже сказали, монастырем, вдруг превратилось в восточный дворец с беседками, померанцовыми садами, миртами, на которые простирали свои ветви кедры, какие только растут и распускаются в Горах Ливанских.

Путешественник, которому леди Эстер открывала это святилище, видели ее одетою в длинную тунику, с открытыми, висячими рукавами, в турецких широких шальварах, которых складки спускались до самых сапожек из желтого сафьяна, вышитых шелком; па плечах род бурнуса или епанчи, ятаган за поясом; на голове тюрбан из белого или красного кашемира.

Леди Стенгоп имела важную и величественную физиономию; благородные и кроткие черты лица ее придавали ей величие и еще более возвышали ее большой рост и важную поступь.

Но наступило время, когда это ослепление, так роскошно подкрепляемое, вдруг исчезло. Состояние леди Эстер после ее отсутствия истощалось; с каждым годом уменьшались ее доходы; эти положительные, главные источники, поддерживавшие волшебство ее странного владычества, ослаблялись со дня на день. Королева пальмирская низходила на степень простых смертных; та, которая подписывала самодержавные указы, которая позволяла путешественникам с полною свободою объезжать пределы пальмирские; та, которой владычество безмолвно признала Высокая Порта, — увидела скоро, что народы не признают более ее могущества. Ей оставили титул королевы, но это было только воспоминание о прежней ее власти, и в Джуни снова воцарилось монастырское безмолвие.

Королева, лишенная своего эфемерного венца, леди Стенгоп, как-бы по прихоти судьбы, должна была умереть в ту минуту, когда колеблется восток, в ту минуту, когда наследник Ахмеда испускает последний вздох на престоле Мухаммеда II, она умирает неизвестная, забытая, не вмешав уже своего имени в эти великие события, совершающиеся при громе пушек на равнинах незибских.

Текст воспроизведен по изданию: Леди Эстер Стенгопт, королева Пальмирсккая // Отечественные записки, № 8. 1839

Спасибо команде vostlit.info за огромную работу по переводу и редактированию этих исторических документов! Это колоссальный труд волонтёров, включая ручную редактуру распознанных файлов. Источник: vostlit.info