АНГЛИЙСКАЯ АРМИЯ

В последней книжке «Nouvelle Revue» господин Мишель Делин поместил об английской армии интересную статью, составленную на основании рассказов одного очевидца, который по своему служебному положению имел возможность [474] осматривать английские казармы и близко познакомиться с внутренней жизнью английской армии.

«Ни в одном из континентальных государств не существует казарм, подобных английским. Все помещения отличаются широким простором, всюду обилие света и воздуха, всюду также царствуют замечательная чистота и порядок, все здесь обставлено не только хорошо и удобно, но даже роскошно.

Вот, например, описание столовой казармы кавалерийского линейного полка.

Столы покрыты белоснежными скатертями; для каждого солдата приготовлен двойной полный столовый прибор; на столах расставлены корзины белого хлеба, в бутылках различные специи, множество бутылок эля. За отдельным буфетом за ничтожную плату можно иметь джин и коньяк; вечером зала освещается электричеством. За столом прислуживают дежурные под надзором унтер-офицеров. Из кухни, расположенной в подвальном этаже, лифтом поднимаются кушанья, состоящие из превосходного супа, жаркого, овощей, пудинга и крепкого черного кофе. По окончании обеда подаются сигары. Повара принимаются по конкурсному экзамену, получают 150 рублей месячного жалованья.

Спальни устроены не менее роскошно. Кровати железные с чудесным матрацем, двумя подушками, двумя простынями и теплым байковым одеялом. Под кроватью обширный сундук для носильного белья и платья. Всюду камины и вентиляторы. Посреди каждой спальни стоит громадный стол, освещенный электричеством и служащий кабинетом для чтения. Между окон размещены письменные столы со всеми принадлежностями для письма. Каковы же сами солдаты, пользующиеся всеми этими благами последнего слова прогресса и цивилизации?

Очевидец передает, что он увидел массу молодых людей превосходного сложения, высоких и статных, выхоленных и довольно изящных, которые на открытом воздухе предавались различного рода играм. С первого взгляда их можно было принять за приказчиков из хороших магазинов или за служащих банкирских контор, пользовавшихся праздничным отдыхом. Усики у них были изящно закручены кверху или стояли стрелками, подбородки были тщательно выбриты, волосы напомажены и гладко причесаны, белые выхоленные руки обнажены по локоть; башмаки так и блестели, платье на всех было одинаковое: светло-синие рейтузы, плотно облегавшие их стройные ноги, цветные широкие блузы, подпоясанные широкими кожаными поясами. Словом, на них был тот же костюм, какой носят также и богатые лорды, занимаясь спортом. Эти изящные молодые люди играли в крокет, лаун-теннис [теннис на грунтовом покрытии], футбол и кегли. Все это были простые рядовые.

Невольно рождается вопрос — к каким классам принадлежат эти баловни военной судьбы, тем более что, за отсутствием обязательной воинской повинности, ряды армии пополняются добровольцами, которые служат по найму. Большей частью это все горожане, видные собой, но чем-нибудь запятнанные или просто порочные, неудачники и лентяи, не желающие работать, но не решающие спускаться до положения воров-карманников или громил. Аля поступления в военную службу требуется удостоверение годности к службе с физической стороны, свидетельство о том, что желающий быть солдатом не состоял под судом и следствием, знание грамоты и письма, а также умение считать. Наряду с этим удостоверение личности не требуется, почему неоднократно случается, что один и тот же субъект является в качестве добровольца в несколько приемных бюро последовательно, дабы по окончании формальностей по приему получить несколько раз премию в 200 рублей, установленную для каждого новобранца. Хорошее жалованье, превосходное содержание и красный красивый мундир служат также немалой приманкой для людей, не склонных к какой бы то ни было работе. [475]

Однако весь видимый блеск, окружающий английских солдат, нимало не препятствует существованию по отношению к ним самых суровых и самых унизительных наказаний. В английской армии существует телесное наказание двух родов: наказание розгами и кошками, то есть воловьими жилами о пяти концах. По официальным статистическим данным, приговоров к телесным наказаниям бывает не менее 128 ежегодно, из коих 70% приходится на розги и 30% на кошки. Последнее наказание применяется за повторительную кражу и изнасилование. Солдаты, подвергнутые наказанию кошками, исключаются из армии.

Английские офицеры не имеют никакого сходства с офицерами континентальных армий. Своих солдат английский офицер не знает. Он видит их только на смотрах и парадах, где командует ими как бы случайно. С нравственной точки зрения английские офицеры стоят своих солдат, это люди испорченные, причудливые, пресыщенные. Располагая большими денежными средствами, потому что все офицеры — аристократы, они посещают гостиные, клубы, театры, любят пикники, путешествия, игру, скачки, всевозможный спорт. В общем, это люди высшего класса общества, делающиеся офицерами ради блестящего мундира и ради удобства вращаться среди подобных себе мотов и кутил.

Между офицером и солдатом существует посредник, представитель единственного разряда воинских чинов, который действительно понимает воинскую службу; это — унтер-офицер, который и есть настоящий начальник, настоящий инструктор солдат. Английские унтер-офицеры составляют как бы особую касту, имеющую свои традиции, свой воинский дух, свои права и достоинства. Они составляют самую основу английской армии, живут в казармах и управляют ими. Английские [унтер-офицеры] имеют в казармах удобные отдельные семейные квартиры, получают полное содержание и сверх того около 800 рублей годового жалованья, которое впоследствии утверждается за ними в качестве пенсии до самой их смерти.

Такова английская армия, за исключением унтер-офицеров, несравненно более склонная к забавам и играм, чем к исполнению служебного долга. Кроме того, все люди этой армии одинаково избалованы жизненными условиями, не приучены к перенесению каких бы то ни было лишений, как наемники весьма мало проникнуты сознанием, что они защитники страны, на которых лежит серьезный долг поддержания чести и значения британского имени.

Не мудрено, что армия с таким жалким составом и без воодушевления какой-либо высокой идеей все время терпит поражения от буров, которые представляют собой добровольцев, но добровольцев, поступивших на военную службу не ради блеска мундира и роскошного содержания, а ради зашиты родины, за которую они готовы пролить последнюю каплю своей крови».

«Московские Ведомости». 10/23 января 1900 г., № 10, с. 4,