Кауфман А.А. - По новым местам (очерки и путевые заметки 1901-1903. По Амуру и Приамурью. В уссурийском крае. В арало-каспийской степи) (1905)

Въ царствѣ пшеницы. Семь часовъ утра, и уже нестерпимо жарко... Перевозный пароходъ—монопольное достояніе какого-то покровительствуемаго судьбой подрядчика, поддерживающій сообщеніе между Саратовомъ и Покровскою слободой, въ теченіе двадцати минутъ дѣлаетъ тщетныя попытки отвалить отъ пристани: Волга за ночь еще обмелѣла, и пароходъ почти вплотную сидитъ на песчаной мели. Съ десятокъ рабочихъ изо всѣхъ силъ отталкиваются шестами; слышны крики: „стойтъ", „нейдетъ..."; капитанъ парохода командуетъ то „самый малый впередъ", то „самый малый назадъ"... Наконецъ, пароходъ медленно сползаетъ съ мѣста, медленно огибаетъ огромную песчаную отмель, обѣщающую въ близкомъ будущемъ окончательно отрѣзать Саратовъ отъ Волги, и, волоча за собою двѣ огромныя баржи съ подводами и „чернымъ народомъ", направляется къ Покровской слободѣ. На пароходѣ—только и разговоровъ, что о прелестяхъ переправы: какъ городская управа, заботясь лишь о городскомъ доходѣ, сдала переправу въ безконтрольное распоряженіе „чумазому" предпринимателю; какъ гурты скота, по цѣлымъ днямъ, стоятъ некормленные на покровской сторонѣ, ожидая своей очереди; какъ цѣлыми же днями стоятъ воза съ пшеницей и другою кладью,—и это въ то время, когда Покровская слобода живетъ, въ сущности, одною жизнью съ Саратовомъ, когда торговые и всякіе другіе интересы требуютъ постояннаго сообщенія между Саратовомъ и слободой. Цѣлый городокъ многоэтажныхъ хлѣбныхъ амба- *