Значение водных и околоводных экосистем для человечества весьма велико.
Они обеспечивают своими водными и биологическими ресурсами огромное ко-
личество населения в мире, определяют стабильность местных климатических
условий, служат местами обитания многих видов живых организмов, среди ко-
торых следует особо выделить животных — рыб, млекопитающих, птиц. Особое
значение многие водоёмы и водно-болотные угодья имеют для многих перелёт-
ных и оседлых видов водно-болотных птиц, являющихся ценными биологиче-
скими ресурсами. Водные экосистемы чрезвычайно важны как для сохранения
биологического разнообразия в целом, так и для благополучного устойчивого
развития местных сообществ.
Формирование и пространственное распределение растительности определя-
ется взаимодействием комплекса зонально-интразональных факторов и обу-
словленных ими процессов. Географическим фоном широтной (на равнинах) и
высотной (в горах) дифференциации гидроморфной растительности являются
климат и геолого-геоморфологические условия в бассейне. Изменения состава и
структуры сообществ зависят от интразональных факторов — режима стока рек,
трансгрессии и регрессии водоёмов. Основные свойства растительного покрова
гидроморфных экосистем — высокая динамичность, неустойчивость во време-
ни состава и структуры, пространственная неоднородность. Поэтому водные
экосистемы и все их компоненты оказываются весьма зависимыми от общего
состояния окружающей среды и чрезвычайно чувствительными к любым изме-
нениям водных режимов, происходящих под действием тех или иных факторов.
Территория Центральной Азии включает равнинную и горную части, имеющие
сравнительно высокое разнообразие природных экосистем и видов (вставка 1).
В равнинных регионах широко представлены лесостепные (только Казахстан) и
степные (Казахстан, Узбекистан), а также пустынные типы экосистем (все стра-
ны) и местообитаний. В горах (также представленных во всех странах) хорошо
выражена высотная зональность, поэтому здесь чётко определяются несколь-
ко зонально-климатических поясов, соответствующих основным типам горных
экосистем. Водно-околоводные экосистемы представлены как в равнинных, так
и в горных регионах, образуя в каждом из них специфические местообитания.
Другие зональные экосистемы, особенно представленные в горных районах, мо-
гут и не быть водно-околоводными, но оказывают заметное влияние на форми-
рование и поддержку последних. Так, нивальные и лесные экосистемы в горах
обеспечивают устойчивый характер водного режима и нормальное функциони-
рование водно-околоводных экосистем. Ледники обеспечивают формирование
водных ресурсов нижележащих районов и поддерживают необходимый баланс
питания рек, образуемых в горных районах. Особую роль в водном балансе водо-
ёмов играют ледники Центральной Азии. Площадь, занимаемая в Центральной
Азии ледниками, в &,5 раз превышает оледенение Большого Кавказа и в 28 раз
— оледенение Алтая. Интразональные типы экосистем представлены антропо-
генными системами на равнинах, в предгорьях и горах, включая сельскохозяй-
ственные земли и урбанизированные территории. Характерной особенностью
29