Островский едет в 1906 г. в Индию. Там он в течение несколь-
ких месяцев изучал опыт ирригаторов. Вернувшись в Голод-
ную степь, Островский совместно со своим помощником Кур-
сишем, внес существенные — изменения в проект. 
Головное
сооружение он`запроектировал в виде многопролетного камен-
ного шлюза по типу головного регулятора Нижне-Чинабад-
ского канала в Индии. Для недопущения вовлечения наносов
в канал оно располагалось в непосредственной близости от
реки © забором воды из верхних горизонтов. Место строи-
тельства сооружения было выбрано на коренном вогнутом бе-
регу, 
сложенном из конгломератов. При таком решении от-
падала необходимость в строительстве промывного шлюза_ и
сбросного сооружения. Особое внимание уделялось необходи-
мости детальной разработки проектов распределительной сети.
Он писал:
«Переселяя в Голодную степь земледельцев, надо сразу
обеспечить их в достаточной степени землей и водой для оро-
шения; для этого нужно на засоляемом участке устроить рас-
пределительную сеть, включая и самые малые ‘оросители, @
также позаботиться о правильном стоке вод по водосбросной
сети, Если это дело предоставить самим поселенцам, то мо-
тут получиться весьма печальные последствия заболачивания
и засоления местности и потери от нерационального распре-
деления воды, неудобства и недоразумения при самом поль-
зовании водой»,
В первые годы строительства возводился, в основном, ма-
тистральный канал без сооружений. За период 1900—1908 гг.
было выполнено гемляных работ стоимостью 701 
тыс. 
руб.,
или в среднем по 170 тыс. руб. в год. За последующие четыре
тода было ассигновано еще 665 тыс. руб., в результате чего
оказалось возможным закончить 24 версты магистрального
канала из 37.
Причинами очень медленного хода работ были как недо-
статочные ассигнования, так и ошибки в проектах и не впол-
не удовлетворительная организация работ, выполнявшаяся хо-
зяйственным и подрядным способами. Трудились на строи-
тельстве местное русское и узбекское население и пришлые
люди со всей России. Выемка земли и насыпь производились
вручную, а транспортировка грунта — на ручных и конных
тачках. Ежедневно на канал выходило, по свидетельству ин-
женера А. Курсиша, от 50 до 900 человек и 500 лошадей. Хо-
тя инженерный персонал неоднократно ставил вопрос о при-
менении экскаваторов, но 
«в виду малых и неравномерных
ассигнований, отдаленности работ от линии железной дороги,
32