Хью Уотт — крупный 
английский сельскохозяйственный
деятель, член Ассоциации английских фермеров, гостивший
в СССР по приглашению Министерства сельского хозяйства в
1971 г., писал по возвращении в журнале — «В1 багт тапаи-
тет\» за 1972 г.: «Преобразование пустыни в плодородную
землю, производящую хлопок, кукурузу, люцерну, идет быст-
ро — 20 тысяч гектаров в год. Два года тому назад я видел
освоение польдеров Зейдер Зее в Голландии. Я считал, что
достигнутое — это восьмое чудо света, То, что я увидел в Го-
лодной степи — должно быть названо девятым. Строители по-
строили развернутую сеть 
камалов, 
подводящих воду к по-
лям, одели эти каналы в бетон, с помощью дренажа опрес-
нили 
сземли 
до нужной степени... Состояние сельского хо-
зяйства отличное. Поля чистые. Работа механизирована. Об-
щий уровень хозяйств одесь намного выше, чем я мог видеть
где-нибудь в Советском Союзе... Для меня это было самое по-
ражающее сельскохозяйственное развитие, которое я видел
за все 8 тысяч миль, которые я проехал по Советскому Сою-
зу, и это я никогда не забуду»..
НПеред нами четыре описания одного и того же сравнитель-
но небольшого участка на карте нашей иланеты, Четыре «фо-
тографии» очевидцев, знакомившихся © местностью на терри-
тории Узбекистана, Казахстана и Таджикистана, 
названной
народом безнадежным именем — «Голодная степь!» 
Четыре
объективные характеристики, данные людьми, чьи жизнен-
ные пути привели их в этот степной массив, раскинувшийся
между Туркестанским хребтом, пустыней и рекой Сырдарьей,
чтобы увидеть, подумать и оценить то, что открылось перед
их глазами!
Между первыми двумя и вторыми — ‹отзывами»— почти
столетие, Столетие прошло с тех пор, как человек взялея за
покорение степи, описанной первыми двумя иеследователя-
ми,— чтобы она стала такой, какой ее увидели двое других
в семидесятые годы уже нынешнего века. Это столетие борь-
бы Человека за овладение тайнами природы, за подчинение
пустыни с ее ветрами, жарой, безводьем, желтым безмолвием,
солями воле своей, уму своему, силе своей.