1.0. ПРИРОДНО-РЕСУРСНЫЙ ПОТЕНЦИАЛ АРИДНЫХ ТЕРРИТОРИЙ
И ОСНОВНЫЕ ФАКТОРЫ ОПУСТЫНИВАНИЯ
Природно-ресурсный потенциал аридных территорий
1.1. Аридные и семиаридные земли, или засушливые территории,
занимают на земном шаре около 50 млн.км?‚ или 30% всей суши. Вместе
с районами, где за столетие не менее 10—15% лет бывают засушливыми,
это составит не менее половины суши земного шара.
`Наиболее засушливыми территориями на Земле являются пустыни и
полупустыни. С некоторыми отклонениями, вызванными различиями
физико-географической обстановки, пустыни приурочены к зоне тропи-
ков, располагаясь по обе стороны экватора между 15° и 45° северной и
южной широты. В Азии пустыни доходят до 48—50° северной широты
(пустыни советской Средней Азии и Казахстана).
Аридные области возникли как следствие происходящих в атмосфе-
ре природных процессов: особенностей распределения на земном шаре
солнечного тепла, характера выпадения осадков. Наблюдаемые в послед-
ние годы антропогенные изменения в биосфере повышают аридизацию
суши не только в собственно аридных странах, но и на территориях, их
окаймляющих. Возникает процесс опустынивания, который выражается
в неблагоприятных изменениях теплового 
и водного баланса земной
поверхности, угнетенном состоянии растительности, засолении почв и
грунтовых вод, уменьшении биомассы, учащении засух средней и высо-
кой 
интенсивности, 
развитии 
стихийных 
разрушительных 
процессов
(дефляции, эрозии и т.д.).
Особенности формирования аридных земель привели к тому, что
последние распространены на 
всех континентах. Наиболее велика их.
площадь в Африке — 17,9 млн.км?, т.е. почти треть всех аридных облас-
тей мира; 
в Азии они распространены на Аравийском полуострове, в
Арало-Каспийском бассейне, на равнинах Центрального Китая, в северо-
западной Индии, на равнинах Ирана и Афганистана; значительны площа-
ди засушливых земель в Центральной Австралии, на юго-западе Северной
Америки, на юге и западном побережье Южной Америки (рис. 2).
Население аридных и полуаридных земель составляет 14% населения
Земли. При этом в пустынных районах с экстремальными условиями
жизни плотность сельского населения не превышает 1 чел./км?, в арид-
ной зоне — 5 чел./км? и в полуаридной зоне — 10 чел./км?.. В зонах оро-
шаемого земледелия 
оно 
значительно 
выше и может достигать 300
чел./км?. В среднем городское население составляет 21%, сельское 
—
72% и кочевое — 7%. Их социально-экономический и культурный уровень
колеблется в чрезвычайно широком спектре.
10