ВВЕДЕНИЕ Опустынивание, как это определено в ”Плане действий” Конферен- ции ООН по проблемам опустынивания (Найроби, 1977), — "уменьшение или уничтожение биологического потенциала земли, которое может при- вести к возникновению условий, аналогичных условиям естественной пустыни”. Вместе с тем это проблема взаимодействия между сложной и неустойчивой средой засушливых территорий и использованием и заселе- нием этой среды человеком в его попытках обеспечить себе средства к существованию. Опустынивание может происходить в любых климатических усло- виях, а его скорость зависит от их режимов. В сухих и жарких климати- ческих режимах аридных районов процессы опустынивания ускоряются вплоть до возможного катастрофического проявления, тогда как во влажных жарких и умеренно теплых условиях они идут значительно медленнее. Опустынивание обычно предстает как деградация земельных, вод- ных и других природных ресурсов в условиях демографического и эко- логического стресса. Это не фронтальный процесс естественного наступ- ления пустыни на соседние зоны, а спорадическое и постепенное распро- странение аридной деградации в тех или иных частях прилегающей более влажной зоны (степи, саванны). Причинами такого опустынивания является преимущественно нерегулируемая деятельность человека, не учитывающая многообразие и непрочность взаимосвязей тонкоо сбалан- сированных природных компонентов, формирующих биологическую продуктивность аридных территорий (рельефа, почв, растительного и животного мира) и особенно чувствительных к нагрузке, оказываемой землепользованием. Оно выражается в изменении состава растительного покрова и животного населения со снижением их биологической продук тивности, ухудшении водного режима, развитии разрушительных эро- зионных процессов. Крайним проя влением такого антропогенного опус- тынивания являются полное уничтожение растительного и почвенного покрова, развевание песчаных почв, водная эрозия почв, вторичное засоление орошаемых и подтопляемых земель и т.д. ! Опустынивание — чаще всего результат совместного влияния двух групп факторов — естественных и антропогенных: засух, вызыйваемых ! Далее в тексте речь идет главным образом об опустынивании, вызванном деятельностью человека (антропогенное опустынивание) -