Шестой блок - антропогенные агенты опустынивания, включающие в себя самые разнообразные виды воздействий человека на природные системы аридных территорий, стоит несколько особняком. Это сделано для того, чтобы показать, что в отличие от условий, факторов, процессов и результатов опустынивания, тесно связанных мёежду собой и представляющих в известной мере относительно замкнутую природную систему с набором прямых и опосредованных связей, антропогенные агенты могут оказывать прямое влияние на любой из блоков этой системы — на климат, ландшафты, процессы функционирования их компонентов, их регуляторные функции, и даже на результаты опустынивания. Такое расположение антропогенных агентов в схеме призвано отразить не только то, что вмешательство человека в природную систему на любом ее участке может нарушить ее естественное функционирование, но также и то, что только антропогенное вмешательство, приложенное в нужном месте и в нужное время, может затормозить и даже остановить опустынивание. Антропогенные агенты и процессы опустынивания образуют в совокупности блок "причины опустынивания"'. Существо второго_методологического подхода, вытекающего из определения опустынивания, состоит в раздельном рассмотрении изменений — состояния почвенного покрова, рельефа, растительного покрова и гидрологии территории, которые понимаются в качестве отдельных составляющих явление опустынивания. Как видно из схемы, к числу составляющих явление опустынивания относятся климатическая составляющая, выступающая в качестве фактора опустынивания и результата опустынивания, а также почвенная, геоморфологическая, биологическая и гидрологическая составляющие, выступающие в роли условий и результата опустынивания. Условное разделение явления опустынивания на эти составляющие имеет, на наш взгляд, ряд преимуществ. Во-первых, это позволяет глубже разобраться в причинах и результатах (следствиях) опустынивания, проследить протекающие при этом процессы, оценить устойчивость экосистем засушливых 7территорий к опустыниванию, а также дает возможность прогнозировать характер, степень и глубину протекания опустынивания. (Это тем более актуально, поскольку термины “опустынивание почв”, “опустынивание растительного покрова” достаточно давно используются в науке, хотя и не включены в ее понятийный аппарат). Так, например, изменение каждого компонента — опустынивающихся — ландшафтов — (почвы, растительности и т.д.) может быть оценено через их специфические свойства- индикаторы. Это позволяет рассматривать опустынивание как комплексное сочетание относительно независимых направленных явлений (серий растительных смен, эволюционных рядов почв и т.п.) с разработкой для каждого из них диагностических показателей направления, степени, скорости и глубины изменений. Сравнение изменений почвенного покрова и почв как относительно более стабильного компонента с соответствующими изменениями растительности как менее устойчивого компонента ландшафтов может дать возможность (как будет показано ниже) устанавливать скорость и глубину опустынивания земель путем использования только актуальных признаков, не прибегая к мониторингу явления опустынивания в целом. Разделение явления опустынивания на составляющие целесообразно еще и с тех позиций, что до настоящего времени нет интегрального показателя ресурсного потенциала земель (термина, используемого в новом определении опустынивания). Вместе с тем, в отдельных науках (почвоведении, геоботанике, гидрологии и др.) существуют свои методы оценки качества изучаемых объектов. Так, например, в 24