Из наиболее важных определений опустынивания этого периода необходимо
привести следующие.
Отевпе (1976) определил опустынивание как процесс истощения аридных,
семиаридных и некоторых субгумидных экосистем комбинированным воздействием
деятельности человека и засухой. Это процесс, который ведет к изменению
экосистем путем сокращения продуктивности растений, изменения биомассы и
разнообразия макро- и микрофауны и флоры, ускорения разрушения почвенного
покрова и увеличивающейся опасности сокращения занятости населения.
Ге 
Ноиегои 
Н.М., 
1972 
рассматривал - несколько 
аспектов — явления
опустынивания: во-первых, опустынивание — это явление, вызванное человеком;
нет свидетельств об увеличении аридности климата в течение индустриального
периода; во-вторых, опустынивание — это результат демографического давления,
которое 
проявляется 
в 
основном 
в 
перевыпасе, 
перегрузке 
песчаных 
почв
земледелием, 
уничтожении — древесных 
пород 
на 
топливо 
и 
расширении
механизированного земледелия.
Он же вместе с Раппом (Карр е! а!., 1976) был инициатором большой дискуссии
в 
отношении 
употребления 
термина 
“дезертизация” 
(йезегпханоп) 
вместо
“дезертификация” или “опустынивание” (4езегиНсайпоп).
В дальнейшем под влиянием деятельности “Рабочей группы по опустыниванию
в аридных землях и вокруг них” Международного Географического союза устоялся
термин 
йезегийсаноп — 
дезертификация 
или 
опустынивание, 
который 
стал
обозначать в общем смысле обусловленное антропогенными факторами явление
деградации природной среды засушливых областей в результате нерациональной
эксплуатации — уязвимых — экосистем. 
Термин — “дезертизация” 
сейчас — редко
используется, но нелишним будет отметить, что под ним понимается процесс
естественного образования пустынь в течение длительного времени под влиянием
преимущественно климатических изменений (Проблемы опустынивания, 1989).
Подводя итоги предыдущих исследований, ЮНКОД в 1977 году принимает
следующее определение опустынивания: “Опустынивание—это интенсификация
или расширение пустынных условий. Опустынивание представляет собой процесс,
ведущий к снижению биологической продуктивности с последующим сокращением
растительной биомассы в отношении потенциальной емкости данного региона для
домашнего скота, сбора урожая и материального благополучия людей”. При этом
под пустынями понимаются районы, характеризующиеся скудной растительностью
или ее полным отсутствием из-за недостаточного выпадения дождей или почвенной
аридности (ОМСОР, 1977а).
В дальнейшем сразу после 1977 года это определение подверглось серьезной
критике как слишком неопределенное. Как отмечал Б.Г.Розанов и И.С.Зонн (1981),
такое определение приемлемо только для целей политической конференции ООН, но
ни в коей мере не может считаться четким и ясным в практическом отношении, ибо
не является оперативным определением в точных научных терминах. Во-первых, нет
четкого 
определения, 
что 
такое 
пустынные 
условия, 
во-вторых, 
здесь 
под
опустыниванием понимается любая деградация территории, в третьих, не дается
различия между опустыниванием и периодическими засухами. В четвертых, нет
объективных измеряемых критериев (индикаторов) опустынивания.
Следует добавить, 
что помимо этих проблем, бурные дискуссии шли 
в
отношении 
таких 
вопросов, 
как 
антропогенная 
или 
естественная 
природа
опустынивания, обратимый или необратимый характер процессов опустынивания,
критерии для оценки скорости, степени, опасности опустынивания, совокупность
причин и факторов опустынивания и т.д. Импульс, данный ЮНКОД, был настолько
10