Опреснение воды — сложный технологический процесс, настоящее заводское
производство 
с 
соответствующими — капитальными — затратами, 
расходами — на
обслуживание, материалы и энергию. Чтобы опреснение стало массовым средством
водоснабжения, 
необходимо 
отыскать 
и 
разработать 
— высокоэффективные 
и
экономичные методы, пригодные для производства любых количеств воды по цене,
сопоставимой со стоимостью природной.
В настоящее время стоимость опресненной воды еще довольно высока и она не
может по экономическим соображениям использоваться всюду, во всех отраслях
народного хозяйства. Стоимость воды не везде одинакова, ибо она зависит от наличия
водных ресурсов и масштабов их потребления, категории потребителей воды и
местных условий. Например, стоимость воды для ирригации составляла 1——2 коп/м°, в
коммунальном и промышленном водоснабжении в безводной пустынной местности —
до 1,0 руб/м?, а в полевом водоснабжении геологов, изыскателей, буровиков в пустыне
может превышать 100 руб/м° (Колодин, 1973; Колодин, Сейиткурбанов, 1973). Поэтому
опреснение воды, неприемлемое в одних условиях, может быть экономически выгодно
в других.
Раныше опреснители строились преимущественно в пустынных районах, где
водные ресурсы вообще отсутствовали и опресненная вода нередко была единственным
источником водоснабжения. В последние году опреснители стали строить и в гумидной
зоне земного шара, где потребности в воде из-за быстрого роста населения, развития
крупной промышленности резко 
возросли. 
Поэтому 
в 
течение 
последних двух
десятилетий ведется интенсивное строительство опреснителей во многих странах мира,
и их число растет очень быстро.
В США периодически выходят списки опреснителей по странам мира («ОРеза!тре
р!1апё5...»). Согласно списку («Оеза!пе р1ап ...», 1977)!, число действующих и
строящихся опреснителей в мире на начало 1977 г. достигло 1598 с суммарной
мощностью 3 707,8 тыс. мУ/сут. От СССР в этом списке учтено лишь семь опреснителей
общей мощностью 113,5 тыс. м“/сут.
* Оеза!те р1ап$ туепюгу терог!, No 6. О$ Оер!. оЁ ШNoе Пепог, О\ММЕ, Т., Ос1юбег 1977, 114 рр. Краткие
сведения из него помещены в «ОезаПпайоп», 1978, 26, М 1, р. 93—96.
Несмотря на быстрый рост установок, в 
1975 г. доля опресненной воды в
коммунальном водоснабжении была менее 1%. Несомненно, что со временем ее
значение будет все более возрастать.
Методы опреснения воды
Выбор метода опреснения воды зависит от производственно-экономических
условий (от мощности опреснителя и источника энергии) и природно-климатических
факторов. При наличии дешевой энергии не предъявляются строгие требования к
энергетической эффективности опреснительного процесса. Если же энергия дорогая, то
предпочтение отдают тому методу, который обеспечивает опреснение с наименьшими
энергозатратами. Удельный расход энергии в разных методах неодинаков, к тому же он
в различной мере зависят от содержания солей в исходной воде.
В настоящее 
время 
известно 
несколько 
способов 
опреснения 
воды, 
Т. е.
искусственного снижения содержания солей до требуемого уровня. Современные
методы опреснения можно разбить на две большие группы: с изменением агрегатного