Из-за разбора воды на орошение и больших безвозвратных потерь приток воды в
Аральское море сократился. Уровень моря понижается, и если не будут приняты
надлежащие меры, то оно может совсем высохнуть. Только при удовлетворении
потребностей ирригации и других отраслей народного хозяйства дефицит в воде с 1985
по 2000 г. может возрасти в пять раз (Герарди, 1975а).
Нужна 
вода 
промышленности 
и 
сельскому 
хозяйству 
Казахстана, 
где 
на
пустынных и полупустынных пастбищах выпасается почти треть всего поголовья овец
страны. Если улучшить водообеспеченность этих пастбищ, то Казахстан мог бы
удвоить это поголовье (Бабаев, Фрейкин, 1977). Решение «проблемы воды» для этого
большого региона невозможно без использования водных ресурсов великих сибирских
рек — Иртыша, Оби и Енисея. Эта идея уже несколько десятков лет изучается и
прорабатывается многими научно-исследовательскими и проектно-изыскательскими
учреждениями 
Советского 
Союза. 
Рассматривалось 
16 
вариантов - возможных
технических решений по забору воды из рек Иртыша и Оби (Герарди, 1975а).
По первоначальным проектным проработкам трасса должна была взять свое
начало у слияния рек Иртыша с Тоболом, а водозабор намечалось осуществить из
проектируемого 
Тобольского водохранилища 
(Герарди, 
1975а). 
Однако, 
водные
ресурсы Иртыша у Тобола равны 68,5 км`/год, и отбор из него 25 км“/год воды мог бы
привести к нежелательным экологическим последствиям.
В последнее время предлагается в качестве предпочтительного варианта водозабор
25 км‘/год из Оби в районе впадения в нее реки Иртыш (Воропаев, 1979). Водозабор
может быть осуществлен с помощью Белогорьевского гидроузла на Оби и трех
гидроузлов с насосными станциями на реке Иртыш. Последняя потечет вспять и
превратится в «антиреку». Из нее вода еще одной насосной станцией поднимется в
Тобольское водохранилище емкостью 5,7 км“, откуда начнется канал переброски. Далее
трасса Обь-Каспийского канала (ОКК) пойдет на юг по Иртыш-Тобольской долине,
затем по пойме реки Убаган к Тургайскому понижению на водораздел. На этом участке
трассы вода поднимется 4 насосными станциями до водораздела на высоту 101 м.
Далее канал пойдет по Тургайской ложбине до наливного Тенгизского водохранилища
емкостью 14 км°. От него к низовьям Сырдарьи, пересечет ее в районе г. Джусалы,
затем последует по равнинам южного Приаралья, огибая с юга горы Султануиздаг, и
выйдет к 
низовьям Амударьи 
в 
районе 
Тюямуюнского водохранилища, где 
и
закончится трасса канала. В отдаленной перспективе предполагается продлить трассу
ОКК через Каракумы к землям древнего орошения на Мессирианском плато в Юго-
Западной Туркмении и закончится она в бассейне реки Атрек (Герарди, 1975а).
От магистрального канала переброски крупные ветви протянутся на запад к
промышленным 
центрам 
Зауралья, 
Актюбинску, 
Свердловску, 
Челябинску, 
на
Мангышлакский полуостров и к бассейнам рек Эмбы и Урала. При подходе к низовью
Сырдарьи от ОКК к югу отойдет крупное ответвление к среднему течению Сырдарьи и
бассейнам бессточных рек Чу и Таласа. Все насосные станции на ОКК имеют
установленную мощность около 1300 МВт.
Общая протяженность канала переброски весьма велика и составит 2273 км.
Трасса с севера на юг пересекает районы с различными физико-географическими
условиями.
Значительная часть трассы ОКК (990—2273 км) приурочена к полупустынным и
пустынным 
ландшафтным 
зонам. 
В пределах 
Южно-Тургайской полупустынной