развития сельского хозяйства, небывалые масштабы добычи полезных ископаемых,
неблагоприятные погодные условия привели к возникновению во многих районах
аридной зоны земного шара «антропогенных» пустынь, площадь которых исчисляется
в 9,1 млн. км? (Зонн, 1978).
Современные 
проблемы 
изучения 
и 
освоения 
пустынь 
и 
меры 
борьбы 
с
опустыниванием были предметом обсуждения на международных конференциях и
симпозиумах. В 1977 г. в столице Кении Найроби проведена конференция ООН, на
которой принят согласованный «план действий» по борьбе с опустыниванием (Толба,
1978). 
Ни 
материалам 
исследований 
Международной 
программы 
Организации
Объединенных Наций по окружающей среде (ЮНЕП) и другим Международным
организациям 
ООН 
(ФАО, 
ВМО, 
ЮНЕСКО) 
составлена 
всемирная 
карта
опустынивания («ОезегиПсайпоп тар...», 1977), опубликованная ЮНЕП в Найроби. По
ней уточнены площади пустынь и полупустынь, определен уровень опасности процесса
опустынивания для всех аридных территорий и подсчитаны их площади.
Американский ученый П. Мейгс определил площадь пустынь мира общей цифрой
48,8 млн. км? (Мейгс, 
1955). Позже египетский ученый-эколог М. Кассас также
произвел подсчет площади пустынь по биоклиматическим зонам и получил общую
площадь 
в 
50,83 
млн. км?, 
или 34,1% суши (Зонн, 
1976). 
Согласно последней
уточненной карте опустынивания ЮНЕП, пустыни и полупустыни занимают 53,3
млн. км*, или 35,8% всей суши, а зона недостаточного увлажнения — 4,1 млн. км?.
Таблица 2
Распределение по континентам площадей пустынь и орошаемых земель, млн. га
(по данным М. Кассаса и И. С. Зонна)
В том числе
Континент 
Пустыни ОРЁЁЁЁ"Ю в пустын-
ной зоне
Европа 
— 
12,8 
—
Африка 
1 790 
89 
7,9
Австралия 
640 
1,7 
1,6
Северная и Центральная Америка | — 400 
24,4 
21,8
Южная Америка 
300 
6,6 
0,6
Азия 
1 650 
164,6 
44,0
СССР 
303 
11,5 
85
Итого... | 5 083 
233,5 
84,4
В табл. 2 приведены площади пустынь и орошаемых земель по континентам и
площади орошаемых земель в ПУСТЬ1ННОЙ зоне.
Засушливые 
зоны 
— подразделяются 
по 
биоклиматическим 
признакам 
на
экстрааридные, 
аридные 
и 
полуаридные. 
На 
карте 
опустынивания 
ЮНЕП
(«ОРезегаПсайпоп тар...», 1977) они выделены по величине показателя увлажнения или