Функция и задачи Отделения опустынивания, трансформировавшиеся в ходе выполнения Плана действий по борьбе с опустыниванием, на УП сессии Совета управляющих ЮНЕП сформулированы следующим образом: — координация деятельности по осуществлению Плана действий по борьбе с опустыниванием внутри и за пределами системы ООН; — подготовка ежегодных отчетов Совету управляющих по осуществлению Плана действий в целом, специальных отчетов по Судано-Сахельскому региону и через каждые два года — подробных отчетов Генеральной Ассамблее ООН по общему выполнению Плана действий; — обслуживание Межведомственной рабочей группы и Консультативной группы по опустыниванию; — оказание технической помощи Судано-Сахельскому бюро ООН в осуществлении плана действий. Одновременно в соответствии с решением УП сессии Совета управляющих в функции Отделения включена вся деятельность ЮНЕП, связанная с экосистемами аридных и семиаридных земель. Тогда же была создана Межучрежденческая рабочая группа по проблемам опустынивания (МУРГО), которую рассматривают как основной объединенный орган по осуществлению Плана действий в рамках системы ООН. Функции группы, одобренные Административным комитетом по координации (АКК): Обеспечить основу для интеграции усилий отдельных организаций в конкретные проекты по борьбе с опустыниванием, включая полевые оперативные мероприятия, при тесном сотрудничестве и координации с мероприятиями, осуществляемыми Консультативной группой по борьбе с опустыниванием. Выработать поэтапный план осуществления кратковременных и долгосрочных задач Плана действий, регулярно наблюдать за его выполнением и пересматривать по мере необходимости, исходя из достигнутых результатов (данный план будет разработан таким образом, чтобы охватить географические — национальные, региональные и глобальные мероприятия — и предметные области) и обеспечить, чтобы совместное составление тематических программ в области опустынивания выполнялось согласно особенностям рассматриваемой проблемы и в соответствии с общими руководящими указаниями, которые должны быть обеспечены для подобных осуществлений. Регулярно следить за ходом выполнения Плана действий отдельными организациями и органами системы ООН, а также системой в целом с точки зрения предложения рекомендаций по урегулированию проводящихся мероприятий по мере необходимости. Выделить и разработать проекты для совместных действий по осуществлению Плана действий. Помогать региональным комиссиям ООН по претворению в жизнь дальнейших усилий по осуществлению Плана действий. В сентябре 1980 г. Межведомственная рабочая группа по опустыниванию выделила сферы, требующие особого внимания при осуществлении Плана действий и, следовательно, ставящие новые задачи перед Отделением опустынивания. К ним относятся: