Первая сессия комитета состоялась в 1951 г. в Алжире, которая наметила основные пути
деятельности.
1Х сессия Генеральной конференции ЮНЕСКО одобрила программу по изучению
засушливых зон в качестве основной, считая, что повышение жизненного уровня
государств-членов, значительная часть которых находится в засушливых зонах, в немалой
степени зависит от использования результатов научных исследований и их практического
применения. Эта программа осуществлялась в течение двухдесятилетий, вплоть до 1962 г.
Мобилизация усилий ученых многих стран мира позволила разработать
междисциплинарный и интегрированный подход к исследованию проблем аридных
земель, что способствовало успешному выполнению программы.
За период выполнения программы помимо издания ежеквартального информационного
бюллетеня “Засушливые зоны” опубликовано около 300 томов серии “Исследования
аридной зоны”, в создании которых приняли участие около 200 научно-исследовательских
организаций из 40 стран.
В 1968 г. в Париже ЮНЕСКО при поддержке и участии ООН, ФАО, Всемирной
организации здравоохранения (ВОЗ), и в кооперации с руководством Международной
биологической программы (МБП) и Международного союза по охране природы и
природных ресурсов (МСОП) подготовила и провела Межправительственную
конференцию по-проблемам биосферы, которая явилась первым международным
мероприятием, рассмотревшим научные основы рационального использования и охраны
ресурсов биосферы. В работе конференции приняли участие представители 63. стран —
членов ЮНЕСКО и представители 6 организаций ООН, что обеспечило ее авторитетность.
На конференции в. числе многочисленных проблем, связанных с охраной окружающей
среды, рассмотрены вопросы адаптации знаний и инженерных решений в странах аридной
зоны земного шара. Итогом работы конференции явилась разработка крупнейшей научной
программы экологических исследований в системе ООН — Программа “Человек и
биосфера” (ЧИБ, или МАБ), которая была официально принята в 1970 г. на ХУТ сессии
Генеральной конференции ЮНЕСКО.
С началом осуществления программы “Человек и биосфера” получила дальнейшее
развитие многолетняя деятельность ЮНЕСКО по изучению аридных зон. Она позволила
собрать и проанализировать основные сведения о естественных ресурсах континентов,
глубже понять проблемы кочевого образа жизни, а также различные аспекты освоения
аридных зон, рационального использования их водных и земельных ресурсов.
В результате этих работ составлены Мировая почвенная карта ЮНЕСКО/ФАО, Карта
растительности Африки, Гидрогеологическая карта Африки к северу от экватора и др. Все
это — актив программы МАБ.
Программа “Человек и биосфера” — новый, интегрированный подход к исследованиям,
подготовке специалистов и деятельности, имеющей целью улучшение взаимоотношений
человека с окружающей средой. Речь идет о междисциплинарном подходе, направленном
на решение проблем управления естественными и измененными человеком экосистемами.
Одна из основных целей программы — изучение воздействий “человеческого фактора”
(численность, населения, формы расселения, развитие техники) на различные экосистемы.