было бы отыскать доказательства этого в поле." К таковым относятся признаки
наступления песков, уменьшение количества осадков, понижение уровня залегания
грунтовых вод и отступление к югу границы человеческих поселений и возделывания
сельскохозяйственных культур. Комиссия по лесам, учрежденная в 1937 г.
правительствами Франции и Великобритании для изучения проблемы, не смогла найти
таких доказательств и до сих пор нет данных для доказательства упомянутого
утверждения (Адйеуо)п, 1973). Тем не менее, существуют данные, указывающие на
цикличный характер чередования лет со средним и ниже среднего количеством осадков в
Сахельской зоне Западной Африки. Однако эта цикличность очень нерегулярна, что не
позволяет сделать прогноз в отношении лет с уровнем осадков ниже среднего.
В годы катастрофически низкого количества осадков естественная растительность
испытывает более сильный чем обычно стресс влажности, и, в результате, объем
биомассы оказывается недостаточным для обеспечения жизнедеятельности человека и
животных популяций. Общая деградация растительности ведет к возникновению
пустынных условий там, где раньше была растительность. Если количество осадков ниже
среднего имеет место на протяжении двух или более лет подряд, то последствия засухи
становятся еще более разрушительными. К таковым в рассматриваемом районе относятся
серьезные недороды, падеж скота с последующей миграцией населения, покидающего
бедствующие районы.
Частая повторяемость засух составляет тот аспект процесса опустынивания, в отношении
которого мало что можно предпринять на практике. Тем не менее, находит признание тот
факт‚ что существуют такие системы землепользования, которые способны смягчить
последствие засухи и, таким образом‚ свести к минимуму причиняемые ими страдания.
Известно, что иногда опустынивание является прямым следствием длительного
применения традиционных методов ведения хозяйства в семиаридных районах Нигерии.
Зачастую эти методы заключаются в полном сведении растительности, сжигании растений
и других органических материалов.
Практика землепользования делает песчаные почвы весьма уязвимыми к ветровой и
водной эрозии, в результате на них уже не могут существовать сельскохозяйственные
культуры и другие виды растительности. В течение нескольких лет урожай в хозяйствах
резко падает.
В силу семиаридного характера среды темпы восстановления почв с применением
переложной. системы слишком ‚медленные, а нагрузка на землю, вызываемая высокой
плотностью населения и темпами его прироста, делает переложную систему
нецелесообразной. В результате этого фермеры вынуждены покидать обжитые места и
перебираться в новые районы, где процесс деградации почв и ландшафта повторяется
сначала.
Выше уже упоминалось, что подавляющая часть населения Судано-Сахельской зоны
Нигерии-фермеры и лишь незначительный процент - скотоводы. Их число, как правило,
сезонно увеличивается за счет групп кочевников, приходящих в Нигерию из Нигера и
Чада.
Они перегоняют скот по всей территории в поисках пригодных пастбищ. В короткие
дождливые сезоны найти пастбища обычно легко. Однако в длительные сухие периоды
скот приходится перегонять на большие расстояния прежде чем удается найти воду и