Значительную роль в усилении опустынивания сыграла миграция населения и, в
частности, из сельских районов в города. Так, число жителей Нуакшота, столицы
Мавритании в июне 1973 г., достигло 130 тыс. чел. (против 50 тыс. по прогнозам).
Кочевники Сахеля искали убежище от засухи в Ниамейе, столице Нигера (рис. 9).
Недалеко от нее, в Лазарете, возникли лагеря беженцев, в которых сконцентрировалось к
1974 г. свыше 22 тыс. чел. Такие стихийно возникшие крупные скопления населения резко
увеличили процесс опустынивания, проявляющийся, прежде всего, в уничтожении
растительного покрова и деградации почв, поскольку кочевники продолжали пасти стада,
потеряв свою подвижность.
Рис. 9. Основные пути миграции кочевников Сахеля к Ниамейю в период судано-
сахельской засухи в 1968-1973 гг. (Курьер ЮНЕСКО,1975).
Рост городов вне пределов Сахеля подключает пастушеские племена к более широким
социально-экономическим системам. Городской образ жизни привлекает кочевников:
значительная часть проявляет все большую готовность отказаться от пастбищно-кочевого
образа жизни и втягивается в общий поток переселенцев из сельской местности в города и
промышленные зоны. Этот процесс “оседания” может навсегда выключить из
хозяйственного оборота пастбищные ресурсы, являющиеся одними из важнейших
элементов национального достояния некоторых сахельских стран.
Кочевники обладают уникальными, спрессованными веками знаниями специфической
природной среды, навыками в борьбе за существование, утрата которых подорвет
возможности рационального скотоводства на обширных территориях.
В результате антропогенного воздействия, которое наложилось на засуху, было
“спровоцировано” резкое обострение процессов опустынивания в Сахеле (табл. 17). По
данным ЮНЕП, в последние десятилетия потери продуктивных земель в результате
опустынивания Сахеля оцениваются в 20 тыс.км2. На рис. 10 показаны степень опасности
и подверженность процессам опустынивания.
Будущее Сахеля сложно прогнозируемо, но одно ясно, что оно зависит от восстановления
и последующего поддержания экологического равновесия. Дж. Хек (Несг, 1979) считает,
что оно в Сахельской зоне выглядит мрачным. К 2000 г. эта зона не превратится в
пустыню лишь в том случае, если меры по борьбе с опустыниванием по организации
рационального ведения сельского хозяйства будут значительно эффективнее
проводящихся в настоящее время.
Повторяющиеся засухи, хотя и менее жестокие, чем засуха 1968-1974 гг., затрудняют
восстановление экономики и нормальных условий жизни населения стран Сахеля.
Чтобы полностью обеспечить потребность населения Сахеля в продовольствии,
необходимо удвоить нынешний объем местного производства зерна, увеличить в 5 раз
производство риса, ввести культуру пшеницы, восстановить древесно-кустарниковый
покров, провести крупные ирригационные работы, используя воду рек Сенегала, Нигера и
Шари. По оценке ФАО, потребность Сахеля в зерне к 1990 г. составит 8 млн. т (исходя из
предположения, что в 1970- 1990 гг. средний годовой прирост населения составит 2,8%,
доля городского населения увеличится с 12 до 20%, возрастут доходы хозяйств). Чтобы
удовлетворить эту потребность, производство должно увеличиться на 10% в год. До 1968
г. в среднем по продуктивности в Сахеле производилось 5 млн. т зерна на неполивных и
0,5 млн. т - на поливных землях, 530 тыс. т мяса, из которых 400 тыс. т потреблялось на