В сахельской подзоне (опустыненной саванне) пожары - явление постоянное. Из-за
разреженности растительного покрова их распространение, а следовательно, и
разрушительная сила меньше. Большая длительность сухого сезона вынуждает растения
принимать формы, пригодные для сопротивления засухе, и избирать соответствующие
способы воспроизводства, что позволяет им переносить ежегодные пожары (Гарруа, 1954).
Полупустынная подзона вследствие разреженности растительного покрова в некоторой
степени также защищена от естественных пожаров, которые здесь носят случайный
характер. Полупустыня почти не горит.
В результате систематических пожаров происходит деградация растительного покрова -
начинают преобладать очень специфичные растения, а также происходит ухудшение почв,
структурность которых нарушается.
Дополнительный вред причиняют выгоны скота на выгоревшие, начинающие постепенно
зеленеть пастбища. Скот весьма охотно посещает зеленеющие участки, что ослабляет
развитие более ценных в кормовом отношении видов. Г. Вальтер (1968) пишет по этому
поводу: “Если бы палы не сопровождались выпасом, они, вероятно, приносили бы меньше
вреда”.
Большое значение в развитии процессов опустынивания имеют методы обработки земли,
важную роль играет агротехника. В результате несоблюдения элементарных агротех-
щческих правил, в частности отказа от севооборотов, не-(родуманного насаждения новых
культур в южных районах Сахельской зоны, применения монокультуры, сокращения
сроков залежи, почвы быстро истощаются.
ТР&ДИЦИОННОС переложное земледелие, основывающееся на выжигании естественной
растительности, также наносит в современных условиях большой вред, потому что
продолжительность залежи постоянно сокращается. ПОВСЮДУ, где укорачиваются сроки
залежи, развиваются эрозия и повреждения, наносимые огнем; почвенное плодородие не
восстанавливается.
В результате перевыпаса деградирует растительный покров, изменяется состав травостоя,
причем в первую очередь, уничтожаются наиболее ценные в кормовом отношении виды, в
основном многолетники, начинают преобладать однолетние травы. Так, в злаково-
кустарниковой подзоне в настоящее время очень редко встречается единственный из
оставшихся, некогда обильный многолетник Рамсит Бгефит. При недостатке кормовых
ресурсов используются семена растений, в результате чего подрывается возобновление.
При потраве молодых побегов в Сахеле такой вид, как 5с1егосагуа Битеа, исчезает почти
сразу, другие виды - Маегпа сгтаз51!оПа, Ва1апие5 аесурйса - принимают уродливые формы.
Общая деградация сахельских пастбищ сопровождается распространением Са1ю!гор1$
ргосега, Ва1апие5 аевурйса.
Пожары оказывают на растительность, особенно на древесные виды, избирательное
действие. Некоторые деревья менее устойчивы к огню: их молодые побеги легко
уничтожаются, и вид полностью погибает. Это особенно относится к растениям
медленного роста, молодые органы которых бывают уязвимыми длительное время.
Другим видам, приспособленным к борьбе с огнем (толстая кора, специфические листья,
подземные стебли), удается выстоять. Среди них преобладают однолетники, бедные в
кормовом отношении. Растения с обильной листвой после выживания уступают место
формам с редкой листвой и быстрым ростом.