Цепь депрессий, расположенных западнее долины Нила, известной под названием Вади
Эль-Гедид (““Новая долина”), орошаемая артезианскими водами, в настоящее время
вследствие засоления потеряла с 1960 г. две трети орошаемых площадей. Развитию
засоления в Новой долине способствуют несколько факторов: чрезвычайно аридный
климат, с почти полным отсутствием осадков, высокими температурами (июль — средняя
31°) и испаряемостью 4000 мм/год. При этом депрессионный характер рельефа затрудняет
работу дренажа. К тому же увеличилась опасность наступления подвижных песков. В
оазисе Харга барханы перемещаются со скоростью 15 м/год. В результате последнего
потеряны значительные площади садов в таких древних оазисах, как Дахла и Харга
(Меске!1ет, 1976, 1980).
Более яркий пример опустынивания — один из наиболее известных и древних (331 до
н.э.) оазисов Сахары — оазис Сива, расположенный в северо-западной части Египта, в 300
км от Средиземного моря и 500 км западнее долины Нил, на 18 км ниже уровня моря, и
площадью 750 км2. Здесь, как и в других оазисах Египта, орошение вызвало засоление
земель за счет подъема грунтовых вод вследствие затрудненного естественного дренажа.
“Истощение” подземных источников воды, которых ранее насчитывалось около 1000
(\Мак1а, Матеу, 1953), а в настоящее время только 300, упадок ирригационных систем,
существовавших многие столетия, резко сократили обрабатываемую площадь оазиса.
Анализ причин свидетельствует о том, что лишь в редких случаях опустынивание вызвано
климатическими изменениями или другими естественными факторами. Ведущая роль в
этом принадлежит антропогенному воздействию. Запустению сельскохозяйственных
земель во многом способствовали социально-экономические изменения. Несмотря на то,
что население оазиса с 1960 г. по 1976 г. почти удвоилось, достигнув 7200 чел.,
значительная активная часть его эмигрировала на заработки с одной стороны в Ливию, с
другой — плотнонаселенные районы долины Нила (Обопат, 1980).
В последние два десятилетия в Египте проведены работы по исследованию
опустынивания, вызываемого эрозией и дефляцией пустынных земель и переотложением
их продуктов на плодородных землях (К150К, 1977; Рахжоодй е.а., 1974; РЫПоББо5, Ка5ЪК,
1976). Все они подчеркивают тот факт, что в зоне контакта пустыни с аллювиальными
отложениями в долине и дельте Нила, которая составляет 3— 4 км по обе стороны долины
Нила, наблюдается изменение механических и физико-химических свойств почв в сторону
уменьшения их плодородия.
Кишк (К15\К, 1980) считает, что почвы, подверженные опустыниванию, занимают на
протяжении 1200 км долины Нила с каждой стороны по 3 км. Отсюда площадь их
составит 720 тыс. га. Предположив также, что потери сельскохозяйственной продукции
вследствие этого процесса составят 25%, он пришел к выводу о потере 8% валового
национального продукта, что оценивается в 100 млн. египетских фунтов в год.
Наступление пустыни на плодородную долину Нила, по данным египетского геолога Ф.
Эль-База (1977), происходит со скоростью 13 км/год.
Тунис. Территория Туниса, пожалуй, наиболее изучена в плане процессов опустынивания.
Этому способствовали работы по изучению природных ресурсов страны в течение более
30 последних лет. Особый вклад в понимание многих процессов, связанных с
опустыниванием, внес французский ученый Ле Уэру (Н. Ге Нопегои). Его исследования во
многом предопределили направления работ, связанных с предотвращением
опустынивания.
Граница аридных и пустынных земель в стране проходит примерно по изогиете 350 мм,
соединяющей города Кассерин и Эндидавилль (рис. 6). Эта площадь (120 тыс. км2)