Вот описание ситуации, которая сложилась в Судане: “Песок, всюду песок. Он сыплется,
кажется, с неба, затмевая красноватой пеленой солнце, палящее нещадным зноем. Ветер
гонит его по улицам, занося в дома. Он забивается в одежду, оказывается на посуде,
скрипит на зубах. Хартум, город с миллионным населением на берегу Нила, медленно
погружается в песок” [“За рубежом”, 1982 г., No 12 (1133).]. Опасаются также, что в
скором времени пески поглотят Дакар — столицу Сенегала.
Одновременно с продвижением Сахары на юг, которое стало особенно заметным с начала
70-х гг., пустыня расширяет границы и в северном направлении — к Средиземному морю.
В течение текущего столетия население сухих районов Северной Африки увеличилось в 6
раз. В то же время быстрыми темпами шло уничтожение растительности в Марокко,
Алжире, Тунисе и Либерии, особенно после 1930 г., когда численность населения этих
стран стала увеличиваться особенно быстро. Интенсивное использование пастбищ,
чрезмерное расширение посевов зерновых культур и вырубка деревьев на топливо
привели к ухудшению плодородия земель в этих странах и превращению, по данным ФАО,
в пустыни примерно 100 тыс. га земель в год.
Проблема расширения площадей пустынь существует и в Южной Африке, особенно в
Ботсване. В Кении и Танзании чрезмерным выпасом скота серьезно повреждены
огромные полузасушливые районы, используемые под пастбища.
Опустынивание в Африке резко усилилось катастрофическими засухами, начало которых
относится к концу 60-х гг. и которые с небольшими перерывами и сменой мест
продолжаются и по настоящее время.
В 1968-1973-е гг. засухе подверглись практически все страны Судано-Сахельской зоны от
Сенегала до Сомали, но особенно ощутили ее Сенегал, Мали, Мавритания, Нигер, Чад.
Анализ годовых изогнет в этой зоне показал, что в период засухи 1972 г. изогиета 200 мм
сместилась на 180- 250 км к югу по сравнению с нормальным периодом 193 1- 1960 гг.
(Карр, 1977). Наблюдалось массовое высыхание колодцев, полностью исчезли временные
(дождевые) поверхностные водоемы, опустошились естественные пастбища, погибли
кустарниковые и лесные насаждения.
Достаточно сказать, что за эти годы три четверти территории Мавритании превратились в
пустыню, в большинстве районов которой распространены подвижные пески. В 1980 г.
Сахель вновь пережил засуху. Она распространилась на Сенегал, Мали, Верхнюю Вольту,
Гамбию, Мавританию, Нигер и Чад [Известия, 1980, 19 дек.].
С 1979 г. жестокая засуха обрушилась на северо-западные районы Намибии — Дамараленд
и Каоколенд, где расположена пустыня Намиб. Большинству фермеров, обеспечивающих
10% валового национального продукта и 25% дохода страны от экспорта каракулевых
шкурок и мяса, пришлось покинуть свои земли. Скот в этих районах полностью исчез.
Дикие животные перебрались в другие районы или исчезли.
Небывалая засуха охватила также многие районы Южно-Африканской Республики.
Особенно серьезно пострадали обширные территории бантустана Квазулу, где над
выжженными солнцем полями, усеянными трупами коров, павших от бескормицы,
носятся тучи пыли. Кроме Квазулу, от засухи пострадали территории, размещенные к
северо-западу и к востоку от Капской провинции, а также юго-запад Оранжевой
провинции. В некоторых районах хорошего дождя не было с начала 1977 г., и реки почти
пересохли.[За рубежом, 1980, No 37 (1054).]