Ветровая эрозия создает серьезную угрозу для почв с поверхностью, недостаточно
закрепленной растительностью. Более мелкие частицы почв такие, как пыль, глина и
органика выдуваются и уносятся ветром на значительные расстояния, оставляя более
грубые фракции — песок, гальку. В экстремальных условиях и песок приходит в движение.
Анализ пыльных бурь, а также их мониторинг в Сахаре и Сахельской зоне проведен в
1977 г. на специальном семинаре в Готеборге (Швеция), материалы которого
опубликованы в трудах СКОПЕ (ЗаБагап Резхег!, 1979). На семинаре отмечалось, что
сахарская пыль концентрируется на островах Барбадос, Тенериф, Зеленого Мыса. Многие
авторы не исключают, что перевыпас на территории Судано-Сахельской зоны — источник
сахарской пыли. Полевые измерения, проводившиеся летом 1974 г., показали, что над
западным побережьем Северной Африки перенесено 200 млн. т почвенной пыли.
В последние 10 лет перенос пыли на запад от Барбадоса до Африки составляет ежегодно
25—37 млн. т, а общее количество выноса пыли в атмосферу с континента превысило 60
млн. т/год. За 1966—1973 гг. содержание взвешенных частиц возросло с 6 до 24 мг/м°
воздуха в среднем для континента (Нидоге, 1978).
Е. Стеббинг (1938) приводит пример постепенного наступления пустыни Туркана в
Северо-Западной Кении под воздействием господствующих ветров, разносящих пески
иссохших берегов озера Рудольф. Выбивание пастбищ стадами животных разрушает
структуру поверхности почвы. Под действием ветра начинает развиваться ветровая эрозия.
Во влажные периоды скотопрогонные тропы превращаются в русла временных водотоков,
вдоль которых развивается водная эрозия, ведущая к гибели многих растений. Так,
развитие эрозии и уничтожение растительности привело к возникновению условий
пустыни в Северной Уганде, где осадки составляют 635 мм/год.
Усиление засушливых условий в Судане и Сомали, приведшее к распространению
пустынной растительности, связано с уменьшением поглощения влаги из-за перевыпаса и
вытаптывания растений домашними животными, а не с климатическими изменениями
(Сюи@еу-Тпотрбоп, 1974). Наибольшее внимание общественности привлекает процесс
расширения площадей пустынь в Западной Африке. Однако эта опасность существует и
для таких стран, как Судан, Эфиопия и Сомали, расположенных в восточной части
континента. В настоящее время Судан имеет потенциальную возможность стать житницей
арабских стран благодаря огромным площадям неиспользуемых земель и вод Нила. Но,
если ухудшение природных ресурсов этой страны не будет приостановлено в ближайшее
время, возможность эта в значительной мере сократится. Известный египетский эколог С.
Габбоир отмечает, что наиболее тревожным с экологической точки зрения является
постепенное смещение к югу растительных зон в Судане, сопровождающееся сведением
лесов и расширением пустынь. Пустыни занимают место степей, степи — саванн, саванны
— бывших лесов.
Продвижение Сахары к югу связано также с широким распространением здесь и на севере
суданских равнин древних дюнных полей, выдвинувшихся сюда в одну из эпох аридного
климата плейстоцена. Закрепленные растительностью, при ее повреждении в результате
выпаса скота, дюны начинают развеваться, и пески перемещаются к югу под действием
северо-восточных ветров Сахары (Харматтана).
Критическими областями опустынивания, определенными по космическим снимкам,
являются участки северо-западнее излучины р. Нигер, северо-западнее оз. Чад и южнее
Дарфура и Кордофана в Судане (Виноградов, 1976).