параллели. Подобное действие в несколько меньших масштабах оказывает пустыня
Калахари на крайнем юго-западе Африки.
Последняя оценка потенциала опустынивания Южной Африки сделана на Конференции
ООН по проблемам опустынивании (ОМСОР, 1977). Территории Намибии, Ботсваны и
более половины Южной Африки считаются потенциальной пустыней, причем обширные
районы Капской провинции и часть Северного Трансвааля подвержены очень высокой
степени риска. Опасность опустынивания стала реальностью вследствие уязвимости
земель, нагрузки землепользования и воздействия климатических факторов.
До колонизации окружающая среда Африки находилась в устойчивом равновесии. С
приходом европейцев это равновесие нарушилось за счет роста пахотных земель,
интенсификации использования пастбищных земель и включения континента в целом в
сферу мирового производства.
Английский ботаник Стеббинг (1935, 1938, 1953) едва ли не первым с тревогой указал на
распространение пустынных условий на семиаридные страны севернее и южнее Сахары.
Им установлено, что в излучине Нигера, севернее Тимбукту, Сахара наступает на саванны
со скоростью около 1 км/год. В последние десятилетия в связи с непрерывно
усиливающимся воздействием человека на различные экосистемы континента и в том
числе пустынь и полупустынь эта скорость значительно возросла (табл. 17). В настоящее
время в аридных районах имеются все распространенные формы опустынивания:
перевыпас, водная и ветровая эрозия, засоление и переувлажнение, резкое истощение
питательных веществ в почвах за счет укороченности перелога, последствия
строительства дорог, промышленных предприятий и т.д. Дорст (1968) подчеркивает, что
губительное “вторжение” скотоводства в Африке характеризовалось коренными
изменениями окружающей среды.
В большей части маргинальных районов Африки в сухие сезоны с незапамятных времен
выжигают растительность. Этот разрушительный способ вызывает обеднение
растительности, деградацию луговых сообществ, “цементирование” земель и ускоренную
эрозию.
Скотоводство, развивающееся в маргинальных зонах, являясь важнейшим источником
питания, стало одновременно и причиной деградации почв. Превышение допустимой
нагрузки на естественные пастбища вызывает эрозию за счет уничтожения растительного
покрова и выбивания почвы, ведет к обеднению видового состава за счет уничтожения
скотом ценных кормовых растений.
Перегрузка пастбищ начинается тогда, когда для содержания домашнего скота человек
вынужден уничтожать или допускать уничтожение растительности вокруг своих
поселений. На юге Сахары с появлением первых полупустынных растений кочевники
обрезают ветки акаций на корм верблюдам и козам. Положение ухудшается по мере
продвижения пустыни и увеличения поголовья скота.
Таблица 17. Площади аридных земель в Африке, подверженных опустыниванию, тыс. га
(по Отегпе, 1981)
Орошаемые 
|Богарные
Пастбищные земли
земли 
земли