Насъ собралась небольшая компанія.

Исключительно мужчинъ, — и потому мы говорили исключительно о женщинахъ.

Въ нихъ отрицалось, разумѣется, все: способность любить, ненавидѣть какъ слѣдуетъ, просто чувствовать.

Даже, кажется, существованіе самой души.

Но вѣдь должно же быть хоть что-нибудь у этихъ существъ, у которыхъ нѣтъ ничего?!

— У нихъ есть дурныя привычки.

— И странности.

— Только!

X. разсказалъ о странной маніи у его жены къ страусовымъ перьямъ.

У нея ихъ милліонъ, но она не можетъ видѣть хорошаго страусоваго пера безъ того, чтобы его не купить.

— Вы не повѣрите, сколько ихъ у насъ! Когда я вижу эту коллекцію, я хохочу до слезъ. Мнѣ кажется что всѣ страусы въ Африкѣ ходятъ кургузыми. Ихъ всѣхъ ощипали, для моей жены.

Жена г. Y. страдаетъ маніей, менѣе разорительной.

У нея страсть къ шпилькамъ.

— Не то, чтобы къ «шпилькамъ», которыми женщины любятъ угощать добрыхъ пріятельницъ, — это было бы понятно! А къ самымъ обыкновеннымъ металлическимъ шпилькамъ.

Ими завалены всѣ столики, всѣ этажерки, ящики комодовъ, даже ящики письменнаго стола г. Y.

— Я думаю, что какой-нибудь англійскій фабрикантъ прямо существуетъ на нашъ счетъ. Мы его содержимъ!

Г. Y., дѣйствительно, весь свой вѣкъ «сидѣлъ какъ на шпилькахъ».

Беретъ бумаги, — изъ самаго важнаго «дѣла» вываливается пачка шпилекъ.

Предлагаетъ пріятелю сигару, — тотъ покатывается со смѣху: въ ящикѣ вперемежку съ сигарами лежатъ пачки шпилекъ.

— Это прямо манія.

Г-жа Y. теряетъ ихъ сотнями и покупаетъ десятками тысячъ.

— А вотъ у моей жены еще болѣе странная манія! — восклицаетъ г. Z. — Вообразите себѣ, что у нея страсть… къ крючкамъ для ботинокъ!

Неправда ли, странно?

У каждой женщины есть одинъ, два, ну, самое большее три крючка для застегиванія ботинокъ.

Вѣдь у женщинъ въ концѣ-концовъ все-таки только двѣ ноги!

А вотъ у моей жены… нѣтъ, да вы не повѣрите, сколько у нея крючковъ.

Она не можетъ выйти изъ дому безъ того, чтобы не зайти и не пріобрѣсти себѣ новаго крючка для ботинокъ.

— Да, да, это настоящая манія!

Болѣзнь, если хотите.

Я думаю, что это послѣдствіе перваго ребенка.

Знаете, съ женщинами это бываетъ.

У нихъ являются психическія странности.

Нѣтъ, нѣтъ! Не говорите! Тотъ, кто знаетъ женщинъ такъ, какъ я, тотъ не ошибается!

Раньше я этого не замѣчалъ.

Но на второй годъ замужества у нея, какъ только она уйдетъ изъ дома, при возвращеніи обязательно окажется новый крючокъ для ботинокъ.

Сначала она очень конфузилась, когда я поднималъ съ пола крючокъ, если она случайно теряла его во время переодѣванья.

Я понимаю! Ей стыдно было признаться въ своей смѣшной маніи.

Но потомъ привыкла.

Когда она возвращается, я обыкновенно спрашиваю:

— Ну, душечка, покажи мнѣ твой новый крючокъ для ботинокъ!

И она преспокойно достаетъ изъ кармана новый крючокъ.

Если она возвращается безъ меня, то я — нарочно, для смѣха — спрашиваю потомъ горничную:

— Въ какомъ платьѣ барыня выходила сегодня изъ дома?

И обязательно нахожу въ карманѣ новый крючокъ.

Ха-ха-ха!

Не правда ли, забавно?

А вы знаете, какой сюрпризъ я сдѣлалъ ей въ этомъ году въ день рожденія?

Я подарилъ ей пятьдесятъ крючковъ для ботинокъ.

Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

Не считая этихъ пятидесяти, у насъ 216 крючковъ.

Въ полтора года 216 крючковъ. Какъ вамъ это понравится?

— Это, конечно, очень забавно! — замѣтилъ, вставая, г. M. — Но мнѣ кажется что намъ пора и расходиться!

Всѣ нашли то же самое.

Мы вышли первыми, я и г. W.

Онъ, видимо, былъ дурно настроенъ послѣ болтовни.

— Эти ослы… я говорю о мужьяхъ… Эти ослы стоятъ того, чтобъ ихъ вѣшали на крючкахъ для ботинокъ ихъ женъ.

— Почему такъ?

— Эта г-жа Z. — удивительно разсѣянная особа, надо ей отдать полную справедливость! Для каждаго свиданія приходится покупать новый крючокъ, чтобъ застегивать ботинки. И каждый разъ она по разсѣянности кладетъ этотъ крючокъ въ карманъ.

Г. W. сдѣлалъ жестъ, полный негодованія.

— Я, чортъ возьми, подарилъ ей такимъ образомъ 112 крючковъ! Но хотѣлъ бы я знать, откуда взялись остальные сто четыре?

— Мой другъ, васъ обманываютъ, — чуть было не воскликнулъ я, — потому что и я ей «подарилъ» такимъ же образомъ 76 крючковъ.

Но въ эту минуту насъ догналъ г. Z.

Онъ все еще былъ въ отличномъ настроеніи.

— Нѣтъ, какъ вамъ нравится эта манія моей жены? Сегодня я ушелъ сюда. Жена ушла куда-то къ знакомымъ. Но по дорогѣ она, навѣрное, зайдетъ въ магазинъ… хотите держать пари, что она принесетъ съ собой новый крючокъ? Ха-ха-ха! Въ концѣ-концовъ, я, кажется, открою магазинъ крючковъ для ботинокъ.

— Въ концѣ-концовъ, ты, кажется, откроешь магазинъ роговыхъ издѣлій! — проворчалъ г. W., но такъ, что, кромѣ меня, никто этого не слыхалъ.

Да! У женщинъ бываютъ странности.