А вот другое кадровое решение — ввод в Политбюро в 
октябре 1980 года почти ровесника Чурбанова Михаила Гор­
бачева (последний был старше 44-летнего генерала всего на 
5 лет) — Брежнев провел при активном участии Юрия Анд­
ропова. Таким образом время между кандидатством и член­
ством Горбачева составило минимальный срок — меньше од­
ного года. Было чему позавидовать другим кандидатам, кото­
рые ходили в этом звании не годы, а десятилетия. Например, 
Шараф Рашидов на тот момент имел за своими плечами 19- 
летний кандидатский стаж, Петр Демичев— 16-летний, Ми­
хаил Соломенцев — 9-летний, Борис Пономарев — 8-летний, 
Гейдар Алиев— 4-летний, Василий Кузнецов— 3-летний, 
Эдуард Шеварднадзе — 2-летний.
Как пишет историк А. Шубин: «1979 год стал первым го­
дом затяжного аграрного кризиса, на фоне которого удиви­
тельной кажется головокружительная карьера Горбачева, от­
вечавшего за состояние провального сельского хозяйства. 
Однако будущего Генерального секретаря защищал ряд об­
стоятельств. Во-первых, он стал человеком Андропова, карь­
ерные успехи и поддержка которого играли гораздо большую 
роль, чем неудачи сельскохозяйственной политики Горбаче­
ва. Во-вторых, секретарь по сельскому хозяйству вовремя на­
шел «объективную причину» кризиса— «эксплуатация» со 
стороны промышленности и плохая работа министерств. Он 
предлагал выход и мог ссылаться на то, что его предложе­
ния пока не реализованы. В-третьих, кремлевские старцы по­
нимали, что кризис имеет более глубокие причины, нежели 
деятельность секретаря ЦК. В-четвертых, неудачи объясняли 
погодой— 1979 год действительно выдался необыкновенно 
дождливым. И, наконец, в-пятых, Горбачев показал себя как 
энергичный руководитель...»
В это же время значительно возросли влияние и авто­
ритет верного оруженосца Брежнева Константина Чернен­
ко. В ноябре 1978 года он стал членом Политбюро и заведо­
вал (с 1965 года) Общим отделом ЦК КПСС. Причем если до 
него этот отдел выполнял роль партийной канцелярии, то 
при Черненко он стал важным инструментом власти и орга­
ном управления партийным аппаратом. Ни один документ, 
даже самый секретный, не мог отныне миновать Общего от­
дела. Поэтому в конце жизни по всем кадровым вопросам (за
229