части окружающего населения «святым» местом, име- ется обычная для сооружений подобного рода указы- вающая направление к Каабе ниша-михраб. Однако в данном случае эта ниша, высота которой соответствуст среднему росту человека, как гласит легенда, создан- ная, очевидно, в свое время шейхами-смотрителями Ма- шат-ата, обладает необычными, магическими свойства- ми, — своего рода «индикатор грешности». Считается, что человек, совершивший, с точки зрения религии ис- лама, греховные действия и поступки, будет тут же разоблачен и наказан. Для проверки в верхний вырез ниши следовало всунуть голову так, чтобы — выступаю- щие с обеих сторон в суженном месте декоративные кирпичи пришлись на уровне шеи испытуемого. Гре- шен — кирпичи сдвигаются и, сдавливая шею, душат грешника. Нет грехов — кирпичи остаются на месте. И вот с коллегой по институту искусствоведом Ч. Хаджимурадовым и двумя сопровождавшими нас гидами из ближайшего крулного селения Мадау я по- пал на Машат-ата. Узнав о том, что нелепому пред- ставлению, связанному с «магическими свойствами» михраба этой мечети, верит еще немало людей, тут же решаю проверить себя на «грешность», попросив кол- легу сделать несколько фотоснимков того, как кирпичи будут душить «грешника». Ибо «грехом» являлось уже то, что, кроме как к прекрасному произведению древ- них зодчих, к Машат-ата у меня никаких чувств суе- верного почитания, естественно, не было. Кирпичи не шелохнулись. Правда, сопровождавшие нас гиды, неловко посме- иваясь и переступая с ноги на ногу, все же не рискнули последовать моему примеру. Но, уверен, этот малень- кий эпизод не прошел бесследно. Тем более, что проис- хождение такого суеверия вполне объяснимо. Достаточно лишь представить себе психологию вё- рующего человека, тем более в прошлом, когда Х'ОСПО{.[— ствовала религия. У того, кто решался на это испыта- ние, вполне естественно возникало чувство страха, опасения, что «святые» кирпичи могут его задушить (ведь у кого не найдется каких-либо «грехов»?). Нер- Вы не выдерживали напряжения, ПСПЫТ_\'ЕМЫН де!{ал движение шеей в одну сторону и натыкался на распио- | ложенный всего в двух-трех сайтиметрах кнргріч‚ в 1 другую — то же самое. И вот уже кирпичы «душат» ' 126 ’