29 мвогие начинания этого периода имели случайный характер и не были согласованы друг © другом. Б. Деятельность Департамента Земледелия. На более прочную почву мероприятия по развитию тур- кестанского хлопководства становятся в 90-х годах, когда за это дело взялся Департамент Земледелия. Желая базировать свои мероприятия в этой области сельского хозяйства на точном зна- нии местных природных условий и существующих приемов воз- делывания хлопчатника, ведомство земледелия начало свою дея- тельность с исследования хлопковых районов Туркестана и изу- чения современного положения хлопководства‚ в крае. Эта. задача, была возложена на одного из чинов ведомства, В. И. Масаль- ского, который в 1890 г. посетил Туркестанский край и в своем \/ печатном труде „Хлопковое дело в Средней Азии“ впервые дал отчетливую картину туркестанского хлопководства. Собранные таким путем данныя послужили основой для последующих меро- приятий правительства по развитию туркестанекого хлопковод- ства и не только в смысле усовершенствования культурных приемов возделывания хлопчатника, но и в отношении упорядо- чения прочих сторон хлопкового дела в крае. Однако, первые начинания ведомства земледелия в области хлопководства носили весьма скромный характер, что несом- ненно объяснялось ограниченностью кредитов, отпускавшихся в его распоряжение. Вначале внимание было обращено на За- каспийскую область-—— наиболее южный район туркестанского хлопководства. Для ознакомления населения © улучшенными приемами возделывания хлопчатника в 1896 г. в Мервский уезд был назначен инструктор по хлопководству, и здесь же была устроена показательная хлопковая плантация. Однако, своеобразие природных особенностей Туркестан- ского края вызывало необходимость.в опытном изучении раци- ональных приемов возделывания хлопчатника, наиболее отвечав- ших условиям различных районов Туркестана. С этой целью в 1897 году было заложено опытное поле около г. Асхабада, а в следующем году начаты подготовительные работы по устрой- ству еще двух опытных полей-— одного в Ферганской области, а другого в Самаркандской. Первое из них, устроенное около г. Андижана, приступило к своим работам с 1900 года, а второе, при ст. Голодная Степь, Средне-Азиатской жел. дор., — © 1901 года.