себе равных, но полировать гладкие поверхности китайцы умеют лучше. Этот рассказ дополняется преданием об исключительном мастерстве в жи­ вописи известного Мани. Хакан устраивает в честь Искандара пышное празднество, на котором подносит ему три ценных подарка: охотничьего сокола, боевого коня и рабыню, обладающую тремя свойствами — непрев­ зойденной красотой, мужеством в бою и прекраснейшим голосом. Однако героическое качество рабыни Искандару не нравится. Он находит, что это свойство в женщине неуместно, и отправляет ее в свой гарем, не желая более близкого общения с ней. Интересно заметить, что доблесть и ге­ ройство Низами приписывает именно женщине из Китайского Туркестана. Сопоставление этого факта с эпическими сказаниями тюркских народов говорит за то, что это явление здесь не случайно. Собираясь в обратный путь, Искандар узнает о том, что на Закав­ казье напали русы, разграбили этот цветущий край и взяли в плен прави­ тельницу Берда'а Нушабе. Так мы переходим к шестому разделу — широко развернутому повест­ вованию о борьбе Искандара с русами. Тема эта, конечно, должна была увлекать читателя X I I в. Нашествие русов, захвативших в 946-47 г. Бер­ да'а и произведших там большие разрушения, было еще свежо в памяти азербайджанцев, знавших, что Берда'а лишь два столетия назад была цве­ тущим городом. Появление в поэме этого эпизода, возможно, вызвано еще и сравнительно близким по времени событием — новым нападением русов и хазар в 1170 г. Через кыпчакские степи, где Искандар ввел обычай за­ крывания лица у женщин, герой приходит в Закавказье. Несмотря на со­ бранное Искандаром огромное войско, одолеть русов крайне трудно, ибо это бесстрашные и могучие воины. Только в седьмом бою македонцу на­ конец удается одолеть противника. Особенно тяжел был шестой бой, когда среди русов появилось своеобразное чудовище, вооруженное железным крюком. Оно имело красное лицо, светло-синие глаза, а на лбу большой рог. Одолеть его не может никто. Тогда из румского войска выезжает не­ ведомый витязь, уже отличившийся своим геройством в предшествовавших боях и оказавший румцам огромные услуги. Н о чудовище и его стягивает крюком с седла. Шлем с головы витязя падает, и Искандар видит, что этот бесстрашный воин — та самая прекрасная рабыня, которую подарил ему хакан. Взбешенный повелитель сам выезжает на чудовище и ловит его при помощи аркана. Вечером, пируя после боя, он, однако, решает освобо­ дить своего пленника. Тот убегает, но вскоре возвращается и приносит Искандару героиню-красавицу, которую утром сбил с коня и утащил к ру- сам. Неприязнь, которую Искандар ощущал к рабыне, проходит, и его- охватывает влечение к ней. После победы над русами Искандар осво­ бождает Нушабе и выдает ее замуж за абхазского мелика (правителя). К своему удивлению, он узнает, что у русов в качестве денег обращаются не драгоценные металлы, а беличьи и собольи шкурки. Эпизод заканчи­ вается браком Искандара с китайской рабыней. Последний, седьмой раздел — предание о живой воде. Об этом чудо­ действенном роднике, таящемся в стране вечного мрака, Искандар случайно узнает от одного старца. Подойдя к Стране мрака, он убеждается, однако, что вступить туда крайне опасно, ибо нет средства найти обратный путь. Затруднение разрешает один старец, сопровождавший в походе своего сына. Он дает совет взять только что ожеребившуюся кобылу, на краю Страны мрака зарезать ее жеребенка и тогда пуститься в темноту. Влекомая мате­ ринским чувством, кобыла всегда сумеет найти обратный путь. Источник находит только Х и з р , который и получает бессмертие; но, видя, что Искан­ дару получить его не дано, он более не возвращается к войску. Низами указывает, что, согласно румским источникам, кроме Хизра там был и 325