Новеллы тематически между собой связаны. Почти все они говорят о разных видах любви. Они выдержаны в фантастических тонах сказки, в них действуют и волшебные птицы, и злые духи, и драконы. Далее поэт снова возвращается к рассказу о Бахраме. Снова китай­ ский хакан угрожает Ирану. Н а организацию отпора нужны деньги, а казна опустела. Бахрам поручает сбор средств своему вазиру Раст-рау- шану (прямой-светлый). Тот, пользуясь полученными полномочиями, непосильными поборами с крайней жестокостью начинает разорять народ. Бахрам видит, что страна гибнет, но истинных причин этого не знает. Желая отвлечься от грустных дум, он едет на охоту и случайно попадает в шатер старого пастуха. Там он видит странную картину: на суке дерева повешен пес. Он просит объяснить, что это значит. Пастух рассказывает, что пес этот, который должен был оберегать стадо, сговорился с волками и давал им похищать овец. Если тот, на чьей обязанности лежит охрана, становится на сторону врага, то карой ему может быть только смерть. Бахрам задумывается. Он понимает, что старик дал ему урок, как нужно управлять страной. Он спе­ шит обратно в столицу, заключает вазира в тюрьму и приказывает осво­ бодить всех, кто был заключен, и привести к нему, чтобы самому выяс­ нить причины их заключения. Поэт приводит семь рассказов заключенных. Перед читателем разворачивается страшная картина произвола и насилия. Оказывается, что вазир бросал в тюрьму ни в чем не повинных людей, чтобы завладеть их имуществом. В довершение всего Бахрам получает письмо от китайского хакана. Вазир, оказывается, имел с ним тайную связь. Он планомерно разорял и угнетал народ в расчете на то, что вызо­ вет таким образом восстание против шаха и облегчит китайскому хакану вторжение в Иран. Бахрам видит, что шах не может относиться беспечно к своим обя­ занностям и передоверять другим управление страной. Он отпускает семь красавиц, дворцы их отдает под храмы огня, отказывается от забав и развлечений и все свои силы отдает государственным делам. Только от охоты на гуров он не может отказаться. Как-то раз он преследует на охоте большого красивого гура. Гур скрывается в пещере. Бахрам бросается за ним. Когда свита догоняет своего повелителя и входит в пещеру, ока­ зывается, что там никого нет: и гур и Бахрам таинственно исчезли. Поэт играет словами: Бахрам погнался за гуром, но попал в гур (могилу), пользуясь тем, что по-персидски слово гур имеет два значения: дикий осел и могила. Поэма завершается мрачными мыслями о бренности жизни и напоми­ нанием о том, что рано или поздно человеку придется ответить за все свои дела. Тему, разработанную Низами, включил в свою «Хамса» и Амир Хосров. У него поэма получила название «Хашт бихишт» («Восемь раев»). Поэт назвал ее так потому, что считает ее состоящей из восьми частей: семь сказок, как у Низами, и восьмая — повествование о Бахраме, т. е. рассказ-рамка. Вступительные части по сравнению с Низами у него сильно сокращены. Он не говорит ни о постройке Хаварнака, ни о борьбе за престол и сразу начинает поэму с описания беспечной жизни Бахрама. Эпизод столкновения с рабыней сохранен и у него, здесь рабыню зовут Диларам. Амир Хосров еще смягчает краски. У него Диларам говорит, что хотя искусство Бахрама и велико, но можно быть еще искуснее. «Тогда, — восклицает Бахрам, — ты и ступай к тому, кто искуснее меня!». Сбросив ее с коня, он уезжает и оставляет ее одну в степи. Правда, Бахрам должен был понимать, что подвергает ее этим страшной опас­ ности, Н о все же желания пролить ее кровь, остатки которого мы видели 157