Большое место в устном творчестве киргизов занимает эпический жанр. 
Необходимо прежде всего остановиться на эпических произведениях ма 
лон формы. Насчитывается более десятка эпических поэм, являющихся, 
по-видимому, в значительной части остатками эпических сказаний тех 
племен, которые вошли в состав киргизской народности. Некоторые из 
них, несомненно, древнего происхождения. Такова сказочная поэма «Эр 
Тёштюк», герой которой действует в подземном мире. Сюжет и образы этой 
поэмы перекликаются с эпосом народов Алтая. Сказочные мотивы отра­
жены и в поэме «Коджоджаш», которая повествует об охотнике, ведущем 
длительную борьбу с диким животным, обладающим сверхъестественной 
силой. Эту борьбу после гибели Коджоджаша завершает его сын Мол-
доджаш. Поэма возникла, по-видимому, в обществе, находившемся на 
низком уровне развития производительных сил, в ней ощутимы черты 
анимистического мировоззрения. 
В поэмах «Курманбек» и «Эр Табылды» уже отчетливо выражены инте­
ресы двух противоположных классов — феодалов и зависимых от них 
рядовых скотоводов. В этих поэмах, возникших, несомненно, в народно!! 
среде, главные герои наделены чертами защитников народных интересов, 
выразителен народных чаяний. Здесь отразилась борьба против инозем­
ных захватчиков — калмыцких феодалов. Эпос этого типа характерен 
для эпохи объединения киргизских племен в народность. В противопо­
ложность ему есть поэмы, например «Джаныш и Байыш», воспевающие 
захватнические войны. Они возникли в феодально-аристократической сре­
де, которая была заинтересована в таких войнах. 
Наконец, среди произведений этого жанра представлены новеллисти­
ческие поэмы с социально-бытовым и сказочно-романтическим содержа­
нием («Олджобай и Кишпмджан», «Мендирман», «Джангыл Мырза»). Они 
приближаются по типу к народным романам. Их содержание — приклю­
чения героев, семейно-бытовые конфликты. Особо должна быть отмече­
на глубоко народная поэма «Кедей-кан», представляющая собой образец 
социальной сатиры, обращенной против угнетателей народа. Она повест­
вует о бедняке, хитростью занявшем место хана и использовавшем ханскую 
власть в интересах таких же, как и он сам, простых людей. 
Значительное место в киргизском фольклоре занимают легенды и пре­
дания. Помимо преданий генеалогического характера, должны быть от­
мечены древнейшего происхождения легенды с мифологическим содержа­
нием, отражающие главным образом космогонические 
представления. 
В некоторых легендах сохранились остатки тотемистического мировоз­
зрения; такова 
легенда о происхождении 
прародительницы 
племени 
бугу от оленей. Многочисленны легенды и о происхождении живот­
ных и птиц. Имеют и теперь некоторое распространение исторические 
предания. 
К эпическому жанру примыкают сказки (жев жомок), очень разно­
образные по содержанию. Здесь и сказки волшебные, которые содержат 
необыкновенные приключения героев, описания фантастических живот­
ных, н бытовые, в которых ярко запечатлена жизнь народа, его мечты 
о лучшей жизни, и анекдотические сказки, и сказки о животных. Создате­
лями и распространителями 
сказок были 
сказочники-профессионалы 
{жомокчу). 
Наиболее крупным произведением киргизского героического эпоса яв­
ляется поэма «Манас». 
«Манас» представляет собой большую по объему эпическую трилогию, 
созданную в результате коллективного творчества многих поколений та­
лантливых сказителей — манасчы. Впервые отрывок из «Манаса» был 
записан в середине 50-х годов XIX в. казахским ученым-просветнтелем 
Чоканом Валихановым. На русском языке в прозаическом переводе он 
был опубликован лишь в 1904 г. Сокращенный вариант «Манаса» был 
294