I 
< > 
Г Л А В А I. 
ИСТОРИЧЕСКИЕ СУДЬБЫ СРЕДНЕЙ АЗИИ. 
Средняя Азия является древнейшим культурным очагом на всей 
территории СССР. В доисторические еще времена, когда по южно-
русским степям кочевало полумифическое племя СКИФОВ, В предгор-
ных районах и в предустьевых пространствах некоторых рек совре-
менной Средней Азии, где имелась возможность пополнять за счет 
искусственного орошения недостаток влаги, необходимой для земле-
делия, существовало уже оседлое население иранского происхождения. 
Как увидим ниже, ирригация (искусственное орошение) составляет 
едва ли не важнейшую основу хозяйства Средней Азии. 
Когда же 
здесь впервые были возведены первые примитивные ирригационные 
сооружения и появились оседлые земледельцы? На этот вопрос едва 
ли когда-нибудь найдется сколько-нибудь достоверный ответ. Известно 
лишь, что Средняя Азия, наравне с Египтом и Месопотамией, является 
одним из древнейших центров поливного земледелия, и что в куль-
турных оазисах ее уже в древнейшие 
времена на заре истории 
существовали 
могущественные и богатые государства: 
Бактриана 
с главным городом Бактра (ныне небольшой афганский городок Балх, 
расположенный близ советской границы), Согдиана (долина Зерав-
шана), с главным городом Мараканда (Самарканд), Хорезм 
(оазис 
в устье Аму-Дарьи) и Маргиана (Мерв). Хотя походы Кира Персид-
ского и Александра Македонского временно и подрывали благосостоя-
ние этих государств, все же богатые природные возможности по-
зволяли быстро залечивать раны, а связь с указанными 
культур-
ными центрами древнего мира давала возможность широко развиться 
торговле. 
Эпоха величайшего расцвета Бактрианы и Согдианы, этих древ-
нейших очагов иранской культуры, относится ко II веку 
нашей 
эры, когда Римская Империя, в момент наибольшего своего терри-
ториального распространения, границами своими почти касалась гра-
ниц Срединной Империи, также распространившей в это время свое 
влияние далеко на запад вплоть до Семиречья и Ферганы. В эту 
эпоху на Иране, против обыкновения, установилось 
относительное 
спокойствие и открылись широкие возможности для торговли между 
Западом и Востоком. Бактрия и Согдиана играли огромную посредни-
ческую роль в этой торговле: посредником между Западом и Индией