экспериментальным путем изучались процессы классификации предметов и 
построения понятий у разных народов.
Несмотря на то что некоторые авторы (ср. Триандис, 1964) считали, что 
изучение построения категорий у представителей различных культур едва 
ли не основное дело сравнительной психологии, фактов было собрано сравни­
тельно немного. Было обнаружено, что число категорий, по которым распре­
деляются наблюдаемые явления, у различных народов неодинаков, что оно 
непосредственно зависит от общественной практики этих народов. Одни явле­
ния приобретают очень обобщенные названия, другие, имеющие в обществен­
ной практике важное значение, получают очень дробное и дифференцирован­
ное обозначение в языке (ср. Томпсон, 1945; Хант, 1962; Триандис, 1964). Так 
например, в некоторых языках такие, казалось бы, близкие «предметы», как 
морская и пресная вода, неспелые и спелые плоды, обозначаются различными 
словами (Ли, 1940, Гландвин, Сарасон, 1950). Было замечено, что глубоко 
различно и содержание категорий, которыми оперирует язык в различных 
культурах — ««разные языки выделяют разные типы категорий» (Клукхон, 
Стродбак, 1961, и др.).
Если наблюдения над семантическими группировками явлений в различ­
ных языках было произведено все же немало, то экспериментальные исследо­
вания процесса классификации можно найти в очень немногих 
работах 
(М. Коул, 1971). Совсем почти не изучалась зависимость содержания катего­
рий от условий разных культур, вовсе не анализировалась зависимость от 
этих условий психологической структуры обобщений.
Все это и заставляло нас с особой тщательностью подойти 
к экспериментально-психологическому исследованию процессов 
отвлечения и обобщения, к исследованию изменения структуры 
этих процессов при изменении культурно-исторических условий.
Положение, из которого мы исходили, сводилось к следующе­
му. Процесс классификации предметов есть специальная форма 
деятельности, суть которой состоит в выделении существенных 
признаков предметов и объединении этих предметов в соответст­
вующие группы. Предпочтение, отдаваемое определенному при­
знаку, выделение того или иного принципа классификации на­
ходятся в тесной зависимости от формы деятельности, преобла­
дающей у данного субъекта. Она определяет как мотивы, с ко­
торыми субъект подходит к поставленной перед ним задаче, 
так и структуру операций, которые он проделывает.
Потенциальная возможность объединения предметов в те или 
иные группы (отражающие объективно существующие соотноше­
ния между предметами) еще не означает, что именно эти группы 
будут избраны. Операции, которые будут выполнены, системы 
классификации, которые реально будут выбраны, определяются 
преобладающей в деятельности субъекта практикой, в свою 
очередь зависящей от исторически сложившихся условий его 
жизни.
Основной задачей нашего исследования и стало выяснение 
форм объединения предметов, характерных для различных сту­
пеней общественно-экономического развития, изучение операций 
обобщения в их зависимости от различных видов практики; ис­
следование процессов изменения этих операций по мере изме­
нения практики субъекта и включения его в новые виды деятель­
ности.