Публикуемые данные показывают, какие решающие сдвиги 
в переходе от наглядно-действенного, практического к несрав­
ненно более сложным формам отвлеченного мышления могут 
быть вызваны коренными изменениями общественных условий и 
социалистическим преобразованием жизни.
Таким образом, проведенные автором экспериментально-пси­
хологические наблюдения раскрывают малоисследованную сто­
рону познавательной деятельности человека, подтверждающую 
диалектику общественного развития.
Уникальность и неповторимость тех глубоких и быстрых со­
циальных сдвигов, в условиях которых были проведены эти на­
блюдения, оправдывают публикацию материалов именно в том 
виде, в каком они были собраны, хотя автор прекрасно понима­
ет, что прогресс психологической науки позволил бы провести 
это исследование сейчас, использовав более совершенные ме­
тодические приемы и более адекватную систему понятий.
Настоящая книга противопоставляется большому числу за­
рубежных 
«культурологических» 
исследований, 
проведенных 
в 40—50-х годах. Одни из них, принадлежащие реакционным ав­
торам, пытаются подходить к описываемым данным с «расовых» 
позиций, с тем чтобы доказать «неполноценность» изучаемых 
народов. Другие ограничиваются описанием отличий в познава­
тельных процессах у народов, живущих в условиях «отсталых» 
культур, чаще всего указывая лишь на более узкий кругозор 
изучаемых людей, не вникая в особенности психического строе­
ния их познавательной деятельности, не связывая их с основны­
ми формами общественной жизни и уже совсем не прослеживая 
тех быстрых и коренных изменений, которые наступают при ра­
дикальной перестройке этих форм, а лишь пытаясь приспособить 
эти народы к «западной культуре».
Автор отчетливо осознает неравномерную разработанность 
отдельных глав книги, одни из которых были освещены доста­
точно подробно, другие только намечены. Однако необходимость 
публикации всех глав вызвана тем, что она может дать толчок 
для дальнейших исследований в этой области.
Автор вспоминает с величайшей благодарностью своего учи­
теля и друга Л. С. Выготского (умершего вскоре после того, как 
работа была завершена), а также имена участников двух пси­
хологических экспедиций в Среднюю Азию: П. И. Левентуева 
Ф. Н. Шемякина, А. Багаутдинова, Э. Байбурову, Л. С. Газарь- 
янц, В. В. Захарову, Е. И. Мордкович, X. Хакимова, М. Ход- 
жинову и др.