ВПСЕМНЗДЦБТОВ столетие ознаменовалось новыми и более значительными актами, определившими процесс дальнейшего развития русско-казахских — отношений. Обилие русско-казахских посольств в первой четверти века не было случайностью. Если главной целью рус- ских посольств в казахские степи было уяснение воз- можностей потенциального союзника в борьбе с джун- гарами или, в случае изменения политической ориента- ции, противника, то казахские феодалы добивались установления военного альянса против последних. Впоследствии, когда по краю прокатилось «Великое бедствие» («Актабан шубрынды»), казахские владете- ли, убедившись, что собственными возможностями они не в силах противостоять врагу, постоянно убеждают царский двор в своем желании иметь «над собой руку русского царя». В конечном счете их усилия увенчались успехом. В 1781 г. состоялось присоединение Младшего жуза к Российской империи. В 1740 г. в состав России юриди- чески влился и Средний жуз. Таким образом, этими годами датируется вхождение казахских земель (кроме Старшего жуза) в состав Российской империи. Было бы, однако, неверным смотреть на эти явления только как на мирные и абсолютно безболезненные от- ношения. В действительности дело было намного слож- нее, чем может показаться на первый ВЗгляд. Русско- казахские связи представляют собой длительный и очень сложный процесс, находившийся в зависимости от сочетания разнообразных факторов, изобиловавший как взлетами, так и падениями. Не менее, а иногда, возможно, и более, Россия по многим мотивам была заинтересована в установлении не только дипломатиче- ских, но также торговых и военных отношений с Ка- захстаном. При всех обстоятельствах царская Россия рассматривала Казахстан как возможное средство для осуществления своей внешней политики из-за его важ- ного стратегического и политико-экономического поло- жения. Зная огромную историческую значимость всех сопутствовавших процессу присоединения событий, мы, тем не менее, с большим трудом можем сейчас вос- становить их конкретный ход. Исследователями давно принято, что в течение поч- ти всего своего существования царская Россия заботи- 10