5. П е с ч а н ы е р а й о н ы составляют наиболее значительную группу и занимают большую часть площади Каракалпакских Кзыл- кумов. Эти районы представляют собой также разрушенное третично- меловое плато, от которого кое-где уцелели отдельные бугры и гряды, но вся площадь районов перекрыта мощным плащом песка. Пески обычно имеют бугристую или бугристо-грядовую поверхность, причем высота бугров и гряд, как и относительная глубина котловин, колеблется в широких пределах, от 2—3 до 15—20 м, а в тех случаях, когда в основе рельефа находится древний рельеф коренных пород, гряды достигают еще большей высоты. Гряды ориентированы преимущественно с N на S, а между ними находятся такие же вытянутые понижения. В некоторых районах рельеф сглаживается, и поверхность песков делается волнистой. Такая форма поверхности песков с быстрой сменой уровня участка создает пестроту в растительном покрове. Отдельным элементам рельефа отвечает определенный тип условий обитания, с изменением которых изменяется и растительный покров участка. Кроме этих различий, нужно отметить и изменение всего комплекса группировок в песках различных районов. Большее или меньшее уплотнение песков, их мощность, про­ цессы развевания под влиянием усиленного выпаса—все это накладывает отпечаток на общую физиономию песков и изменяет соотношение и состав растительных группировок. Таким образом группа песчаных районов весьма неоднородна. Переходную растительность от группировок останцовых рай­ онов к группировкам собственно песчаных районов мы находим в районах контакта песков с третично-меловыми останцами. Пески здесь имеют обычную бугристую или бугристо-грядовую поверхность, но малую мощность, причем на склонах бугров и в котловинах часто обнажаются коренные породы. Это влияние щебнистого субстрата сказывается в значительном распространении здесь полынных зарослей, которые занимают понижения и склоны, особенно обращенные на N. Вместе с тем здесь значительную роль играет черный солончаковый саксаул Arthrophytum haloxylon, который примешивается к кустарникам песчаных бугров, а часто образует редкий верхний ярус в черно-сакса- улово-полынных группировках. Обычный покров задернованных бугристо-грядовых песков скла­ дывается из следующих основных группировок. Вершины бугров, характеризующиеся наиболее рыхлым субстратом с формирующи­ мися на нем рыхло-песчаными сероземами, несут бело-саксаулово- ранговы е заросли. Характерное растение этих зарослей — песчаный саксаул Arthrophytum persicum, представлен здесь экземплярами 1—2 м высотой. К саксаулу примешивается ряд других кустарников Sal­ sola Richten, многочисленные виды джузгуна Calligonum, Astragalus confirmons и др. Кустарники образуют прерывистый покров, промежутки 43-