Как 
видим — очередная 
попытка 
(после 
И. 
Бухгольца) 
разузнать  о  золоте  «с  сибирской  стороны».  В  1719  г.  И.  М.  Ли­
харев  с  небольшим  отрядом  (440  человек)  дошел  до  оз.  Зайсан: 
и  даже  проплыл  оттуда  еще  некоторое  расстояние  по  Черному 
Иртышу.  Но  Эркета  не  достиг  и  не  смог  отыскать  тех  людей,  ко­
торые  первые  поведали  М. П. Гагарину  о  том  городе  [8, с. 397]  47.. 
В  1722—1724  гг.  от  Тобольска  по  Иртышу  совершил  поездку 
капитан  Иван  Унковский,  в  частности  тоже  проверяя  слухи  об 
эркетском  золоте  [37а;  25,  с.  120—121]. 
Ряд  предприятий,  вызванных  слухами  об  Эркете,  завершил­
ся  уже  после  смерти  Петра  I  посольством  к  калмыкам  в  1732— 
1733  гг.  плац­майора  Угримова.  Ему  удалось  наконец  выяснить 
вопрос  о  загадочных  золотых  россыпях.  Оказалось,  что  золото 
добывалось  в  Восточном  Туркестане 
(Синьцзяне),  причем  не­
у  Яркенда  (который  неправильно  называли  Эркет),  а  у  г.  Ке­
рии.  С  тех  пор  как  было  определено  точное  географическое  по­
ложение  этих  приисков,  идеи  о  военном  походе  с  целью  завла­
дения  ими  более  не  возникало  [8,  с.  398—399;  11,  с.  105—106; 
37а,  с.  233—237]. 
Мысль  же  об  открытии  новых  торговых  путей  в  Индию  не­
покидала  Петра  I  до  самой  его  смерти.  Он  верил  в  возможность 
добраться  туда,  причем  и  по  воде,  и  по  суше  через  Среднюю* 
Азию. 
В  1722  г.,  во  время  Персидского  похода,  произошел  доволь­
но  любопытный,  во  многом  показательный  разговор  Петра  с  ка­
питан­лейтенантом  Ф.  И.  Соймоновым4S.  «,,Голландцы  и  прот­
чие  в  купеческом  их  мореплавании,  обходя  кап  Бона­Эксперан­
ца,  идучи  в  Восточную  Индию,  как  труды,  так  и  продолжитель­
ное  время...  претерпевают,—  сказал  Ф.  И.  Соймонов.— А  как: 
вашему  величеству  известно,  сибирские  восточные  места,  и  осо­
бенно  Камчатка,  от  всех  тех  мест  и  Японских,  Филиппинских:, 
островов  до  самой  Америки...  не  в  дальном  расстоянии  найтить­
ся  может,  и  потому  много  б  способнее  и  безубыточнее  россий­
ским  мореплавателям  до  тех  мест  доходить  возможно  было  про­
тив  того,  сколько  ныне  европейцы  почти  целые  полкруга  обхо­
дить  принуждены".  „Слушай,  я  то  все  знаю...  да  то  далеко",— 
ответил  Петр  I  и  спросил:  ,,Был  ты  в  Астрабатском  заливе?* 
Знаешь  ли,  что  от  Астрабата  до  Балха  и  до  Водокшана  и  на 
верблюдах  только  12  дней  ходу?  А  там  во  всей  Бухарии  среди­
на  всех  восточных  коммерций.  И  видишь  ты  горы?  Ведь  и  бе­
рег  подле  оных  до  самого  Астрабата  простирается.  И  тому  п у т 
никто  помешать  не  может"»  [43,  с.  552—553]. 
Есть  также  известие  о  том,  что  в  1722  г.  Петр  I  встречался: 
в  Астрахани  с  находившимся  там  московским  купцом  Андреем: 
Семеновым  (тем  самым,  который  почти  28  лет  назад  побывал 
в  Индии  вместе  с  С. Маленьким).  Петр  еще  раз,  уже  лично,  рас­
спрашивал  его  о  давнем  путешествии,  о  тех  путях,  какими  он 
следовал  в  Индию  [41,  с. 292].  А.  С.  Пушкин:  «Петр  сверх  горо­
да  при  Куре  думал  завести  еще  пристань  в  Зинзилинском  зали­
2 9