17   августа 
маргеланцы 
увидели, что 
у 
ферганцев
дела 
хороши, 
что ферганцы вот-вот кончат. Они от-
казались от перерыва, и их бригадир Нурматов побе-
жал 
в комсомольский 
городок 
сказать маргеланским
поварам, чтобы они тащили прямо на трассу казаны с
обедом и посуду.
18   августа 
маргеланцам, 
напрягшим все силы, уда-
лось догнать ферганцев. И на этот раз они обедали на
трассе, чтобы не терять золотого времени. Ферганцы,
возвращавшиеся после перерыва из городка, были на-
строены благодушно 
и уверенно. Взглянули на участок
маргеланцев, увидели, что на дне канала остается еще
солидное количество тяжелых галечных грунтов, и уш-
ли, оживленно переговариваясь:
— Не осилят. Выдохнутся раньше, чем   мы кончим.
Единственное, 
что немного беспокоило ферганских
комсомольцев, — это странное 
поведение маргеланцев.
Вместо того чтобы выносить гальку и камни вместе и
сваливать 
их на обочины канала, маргеланцы, услож-
няя работу, 
выбирали 
отдельные 
камни 
покрупнее,
сносили их на правый борт к одному месту и аккурат-
но их укладывали здесь, строя нечто похожее на усе-
ченную 
пирамиду. Зачем 
они расходовали 
время на
такую ерунду — неизвестно. 
Ферганцы 
попробовали
подослать лазутчиков, но лазутчики вернулись 
ни 
с
чем: маргеланские 
комсомольцы умели держать язык
за зубами.
Закончив работу, ферганцы ушли вечером в лагерь,
поужинали и пошли смотреть картину «Ленин 
в 
Ок-
тябре», прибывшую вместе с кинопередвижкой. Марге-
ланцев на киносеансе не было. Лишь в середине 
се-
анса к киномеханику пробрался маргеланский бригадир
и под покровом темноты о чем-то беседовал с ним ми-
нут пять-десять.
Посмотрев 
картину, ферганские комсомольцы разо-
шлись по палаткам спать. Если бы только они знали,
что делалось 
в- это время на участке их соперников!..
К участку маргеланцев подъехала автомашина с кино-
передвижкой, 
механик включил электромотор, 
вспых-
нул прожектор. Всю ночь прожектор 
освещал трассу,
на 
которой 
работали 
маргеланские 
комсомольцы.
В пять часов утра, решив передохнуть, они прилегли и
S5