солнцем каракалпакской пустоши, раскинувшейся меж
Сыр-Дарьей 
и 
культурной 
полосой 
Ферганского
оазиса.
Изыскатели, 
намечая 
трассу 
канала, 
прострочили
колышками бесплодную 
равнину 
с запада на восток.
Колхозники 
Кара-Кучского 
сельсовета, 
ревниво 
сле-
дившие за продвижением 
инженеров, тотчас 
направи-
ли 
по их следу 
разведчиков. 
Старики-разведчики,
знающие 
досконально 
всякие почвы, 
излазив пус-
тошь, взяли кетменями пробы и определили, 
что зем-
ля здесь хорошая: 
если такую землю на два года
отдать рису, хлопок здесь принесет людям на третий
год большое 
удовольствие. Разведчики, предусмотри-
тельно 
захватившие 
с собой 
дощечки, 
вбили 
их 
в
землю, как заявочные столбы, 
и, написав на них хи-
мическим карандашом названия колхозов 
и свои фа-
милии, поспешили 
в сельсовет 
и райисполком оформ-
лять  заявки на золотоносную  площадь.
Широкой лентой 
неслась 
к горизонту 
трасса, усеян-
ная, как муравейник, 
людьми. 
Сухой, 
горячий 
ветер
доносил рев карнаев, обрывки песен, крики и глухой
рокот, нарастающий, 
словно шум океанского прибоя.
К небу поднимался 
запах свежевыпеченных 
лепешек,
клокот-али окутанные паром самовары 
в приветливых
чайханах, 
застланных яркими коврами 
и 
паласами,
дробно 
стучали 
ножами 
повара, 
нарезая 
морковь 
и
лук для плова. В 
чистых, уютных лагерях 
не было
никого, кроме обслуживающего 
персонала, — весь на-
род находился 
на трассе, 
пересекающей 
пустыню.
Никто 
не работал 
молча — перекликались, 
смеялись,
пели или вдруг все кричали «ура», потрясая 
занесен-
ными для удара кетменями.
«Ура» возникало стихийно. 
Кто-нибудь 
разражался
им от избытка чувств 
в 
хвосте 
канала, 
в 
пустыне
Патар-Дашт, 
сотни 
глоток, 
подхватывая 
его, 
переда-
вали тысячам, и оно громовым 
раскатом неслось 
че-
рез Беш-Арык, Коканд, Багдад, Риштман, Алты-Арык,
Маргелан, 
Ташлак, 
Куву, Шарихан, 
Ассаке, 
Куйган-
Яр, Пайток, Избаскент в Уч-Курганскую 
степь, 
к 
го-
лове канала, покрыв в течение 
нескольких 
минут 270
километров. 
И 
через 
короткий 
отрезок 
времени
ответное 
«ура», возникнув в 
голове 
канала, 
мчалось
82